Intel OCI: l'interconnessione ottica per il futuro dell'intelligenza artificiale

Alla Optical Fiber Communication Conference 2024, Intel ha presentato il primo chiplet ottico di interconnessione completamente integrato: OCI. Una soluzione che potrebbe rivoluzionare il settore dell'intelligenza artificiale grazie a nuove frontiere per il calcolo disaggregato.

Di cosa stiamo parlando? In buona sostanza, Intel è riuscita a sostituire le tradizionali interconnessioni elettriche con traccia in rame per i chip con quelle in fibra ottica. Il modello presentato da Intel era co-assemblato con una CPU proprietaria e in grado di elaborare dati in tempo reale, ma la stessa struttura può essere utilizzata per GPU, IPU e numerosi altri SoC (System-on-a-Chip) aprendo a una scalabilità senza precedenti.

I vantaggi sono diversi, a partire dall'efficienza energetica: il chiplet OCI consuma solo 5 pJ/bit (pico-Joule per bit) rispetto ai moduli ricetrasmettitori ottici collegabili che invece richiedono 15 pj/bit. Questo consente un notevole risparmio energetico per la gestione dei data center e le applicazioni HPC. Ma non è tutto: la soluzione co-confezionata aumenta anche di 100 volte la portata della connessione che arriva fino a 100 mt.

Il prototipo, inoltre, supporta 64 canali di trasmissione bidirezionali da 32 Gbps in ciascuna direzione per una bandwidth totale di 4 Tbps che soddisfano le crescenti esigenze di larghezza di banda nel settore dell'intelligenza artificiale. In breve: più bandwidth, maggiore portata delle applicazioni, maggiore scalabilità e minore consumo energetico.

"È come passare da carrozze trainate da cavalli per distribuire merci, limitate in termini di capacità e portata, all'utilizzo di automobili e camion in grado di consegnare merci molto più grandi, in quantità maggiori e su distanze più lunghe" recita il comunicato stampa.

Come accennato in precedenza, OCI al momento rappresenta semplicemente un prototipo. Tuttavia, Intel sta già collaborando con i principali partner per integrarlo nei rispettivi SoC come soluzione di I/O ottica.