Intel ha consegnato un prodotto con sei trimestri d'anticipo: no, non è una CPU Core

Spesso negli ultimi anni si è parlato di Intel per i ritardi nell'arrivo dei nuovi prodotti, dai processori Xeon Scalable di 4a generazione Sapphire Rapids al supercomputer Aurora strettamente collegato. E se vi dicessimo che Intel ha consegnato un prodotto ben sei trimestri prima del previsto? Nulla di commerciale purtroppo, ma per la casa di Santa Clara si tratta di un avvenimento importante.

Nel 2020 Intel ottenne un contratto con il Dipartimento della Difesa statunitense, parte del programma State-of-the-Art Heterogeneous Integrated Packaging (SHIP), per la creazione di prototipi di soluzioni multi-chip package (MCP) a vantaggio del comparto militare. Con MCP s'intende, come ormai gli appassionati ben sanno, un prodotto composto da più chip con funzionalità diverse su unico package (come l'immagine che segue).

In questo modo è possibile non solo creare prodotti con svariate funzionalità, ma anche capaci di raggiungere prestazioni superiori in consumi più contenuti. Questo perché un progetto in "stile LEGO" consente di accelerare la produzione e usare il giusto processo produttivo per ogni chip: non tutte le parti interne di un chip scalano bene con la miniaturizzazione, quindi un processo produttivo troppo avanzato può creare seri problemi di funzionamento a determinate parti.

L'avvio della produzione del prototipo, ribattezzato MCP-1, è però solo un passaggio di un progetto a più lungo termine: secondo il DoD, Intel darà seguito alla produzione di un secondo progetto chiamato MCP-2. "Entrambi gli MCP contengono chiplet con funzionalità avanzate, bassi consumi, dimensioni contenute e prestazioni al vertice, insieme alla tecnologia FPGA Agilex".

"Il primo multi-chip package di Intel sotto il programma SHIP sfrutta le capacità fondamentali di Intel nella tecnologia di prodotto e di processo, nonché le nostre solide partnership di settore, che stanno guidando lo sviluppo di nuovi ecosistemi di chiplet. Grazie a una stretta collaborazione con BAE e il governo degli Stati Uniti, siamo stati in grado di consegnare il prototipo sei trimestri prima del previsto. Intel è orgogliosa di avere queste capacità tecnologiche fondamentali qui negli Stati Uniti, necessarie per sviluppare e costruire rapidamente prodotti essenziali per la nostra difesa e sicurezza nazionale", ha dichiarato il CEO Pat Gelsinger.

La consegna del prototipo segna un passaggio importante nell'assicurare la modernizzazione per il Dipartimento della Difesa e nel preservare competenze e capacità critiche sul territorio statunitense.

Il programma SHIP dà accesso al governo degli Stati Uniti alle tecnologie di packaging eterogenee di Intel, tra cui EMIB, 3D Foveros e Co-EMIB. Queste, insieme ai progetti sensibili forniti dal Dipartimento della Difesa, permettono a Intel di assemblare e produrre un prodotto finito che risponde agli stringenti requisiti dell'ambito militare.