Fujitsu A64FX porta ARM nel mondo dei supercomputer. Addio a SPARC

Fujitsu è molto attiva - tra le altre cose - nello sviluppo di supercomputer. L'azienda giapponese aveva acquisito una licenza per l'architettura SPARC da Sun Microsystems (ora Oracle) e aveva creato il supercomputer più veloce al mondo nel 2011, il computer "K". A sette anni di distanza, con l'architettura SPARC che è destinata al tramonto, per la nuova generazione di "K" Fujitsu si è spostata verso un'altra architettura RISC che promette di garantire prestazioni di alto livello: ARM.

Fujitsu ha infatti collaborato direttamente con ARM per sviluppare il processore A64FX, che utilizza l'architettura ARMv8-A con le istruzioni SVE (Scalable Vector Extension) pensate appositamente per l'uso nei supercomputer. Ciascun processore può essere configurato per contenere fino a 48 core, con due pipe SIMD da 512 bit per core, supporto alla memoria HBM2, quattro core "assistenti" e banda passante per la memoria che si prevede sfondi il muro del terabyte al secondo.

Tutto questo fornisce una potenza di calcolo pari a 2,7 TFLOPS per processore nei calcoli a virgola mobile in doppia precisione (64 bit), o il doppio (5,4 TFLOPS) per i calcoli in singola precisione a 32 bit. Si prevede che il Fujitsu A64FX venga utilizzato prevalentemente per l'intelligenza artificiale, che fa un grande uso della virgola mobile in singola precisione, dunque questo è il dato più rilevante. Il risultato finale dovrebbe essere un miglioramento delle prestazioni pari a due volte e mezzo rispetto ai processori SPARC XIfx che l'A64FX sostituisce.

A64FX farà uso dell'interconnessione ToFu (Torus Fusion) che garantisce scalabilità fino a 100.000 nodi e collegamenti duplex (bidirezionali) con banda passante di picco pari a 10 GB/s.

Questi miglioramenti prestazionali sono altresì accompagnati da promesse di miglioramenti nell'efficienza energetica, grazie anche alla possibilità di monitorare prestazioni e consumi a livello del singolo chip.

Al momento il Fujitsu A64FX è destinato al successore del computer K, sviluppato in collaborazione con il Riken Advanced Institute for Computational Science. Non è noto, come scrive Network World, se verrà reso disponibile anche al di fuori del Giappone.