Arrow Lake 200S: Intel conferma i problemi di latenza che rallentano gli SSD M.2

Ancora problemi per l'ultima serie di CPU desktop di Intel. Da un'analisi condotta da The SSD review, sito specializzato nei supporti di archiviazione, è emerso che, quando installati su una scheda madre con chipset Z890, la bandwidth degli SSD PCIe 5.0 viene fortemente limitata.

Per l'analisi sono stati utilizzati due SSD ad alte prestazioni, in particolare il Samsung 9100 Pro e il Micron 4600. Ambedue i drive possono raggiungere velocità di lettura sequenziale fino a 14.000 MB/s, ma quando installati su una scheda madre con il suddetto chipset, la larghezza di banda viene limitata a 12.000 MB/s.

Gli stessi drive sono poi stati testati su una scheda madre Z790, con socket LGA1700 e quindi compatibile con i processori Intel Core di 12^a, 13^a e 14^a generazione. Paradossalmente, con chipset e processori di generazioni precedenti, la velocità massima è stata di 14.300 MB/s per entrambi gli SSD.

In una prima fase si era pensato che il problema potesse derivare dalle schede madri stesse, ma sia ASUS che ASRock hanno replicato i risultati confermando che il problema risiede nella latenza dell'I/O Extender, uno dei componenti del nuovo design chiplet introdotto dai Intel proprio con le CPU Arrow Lake serie 200S.

Alla fine, è stata la stessa Intel a confermare il problema, spiegando che deriva dalla variazione del percorso dati all'interno dei chip Arrow Lake. Sarebbero, infatti, le quattro linee PCIe dedicate ai supporti di archiviazione a introdurre una latenza maggiore rispetto alla precedente generazione di CPU.

"Intel conferma che le linee PCIe da 21 a 24 PCIe Gen5 dei processori Intel Core Ultra 200S potrebbero presentare latenze maggiori rispetto alle linee PCIe da 1 a 16, a causa di un percorso die-to-die più lungo. Tuttavia, eventuali variazioni dipendono dal carico di lavoro specifico e dalle capacità del dispositivo endpoint PCIe".

Chiaramente, questo significa che il problema nasce da un limite fisico del chip e non può essere risolto attraverso un aggiornamento firmware, ma solo con una riprogettazione della "Tile", ovvero del cosiddetto I/O Extender.

Questo rappresenta il secondo problema significativo dei nuovi processori Arrow Lake rispetto alle precedenti iterazioni. Dalla nostra recensione del Core Ultra 285K, infatti, è emerso che le prestazioni di gioco sono notevolmente inferiori rispetto al corrispettivo di precedente generazione, il Core i9-14900K. Intel ha anche rilasciato diversi aggiornamenti del firmware, ma non sono bastati a compensare il gap con le CPU di quattordicesima generazione.

Insomma, il passaggio da un design monolitico a quello chiplet si è rivelato tutt'altro che indolore. Dal punto di vista delle prestazioni le nuove CPU sembrano aver subito un regresso rispetto alle generazioni precedenti e, per quanto il team di sviluppo del firmware abbia nuove sfide da affrontare, superarle esclusivamente con il software è chiaramente impossibile.

Non rimane che attendere la prossima generazione di CPU, nella speranza che Intel lavorerà alla risoluzione dei problemi emersi con questa prima iterazione desktop del design chiplet e, magari, offrire finalmente quel salto generazionale che ci saremmo aspettati con la gamma Arrow Lake.