AMD K6-2+ diventa K6-III+: appassionato raddoppia la cache spostando un condensatore

Alcuni di voi si ricorderanno i giorni in cui sui processori AMD Athlon bastava una matita (o meglio la grafite) per creare un ponte tra i contatti L1 e sbloccare il moltiplicatore per alzare la frequenza di clock. Era un'epoca in cui ogni megahertz faceva la differenza e spesso emergevano soluzioni artigianali che permettevano di trasformare una CPU in un modello più costoso senza aprire il portafogli. Bei tempi.

Questo tipo di tecniche replicabili dalla massa non sono più all'ordine del giorno, i produttori usano laser per impedire che nei chip rimangano delle parti funzionanti sbloccabili con qualche stratagemma oltre a quelle previste dallo specifico modello. Così agli appassionati non è rimasto che sperimentare con le vecchie CPU, come un AMD K6-2+ del 2000, scoprendo una scioccante verità.

Fritzchens Fritz, noto per i suoi scatti ad alta risoluzione che svelano le strutture interne dei microprocessori, ha scoperto (qui il post sul forum Vogons) come trasformare un vecchio AMD K6-2+ nel più potente AMD K6-III+. Le due CPU sono identiche a livello di architettura, con l'unica differenza data dalla cache L2 dimezzata sul modello K6-2+.

I processori AMD K6-2 (nome in codice Chomper) uscirono nel 1998, mentre i K6-2+ arrivarono due anni più tardi in affiancamento ai K6-III+. I K6-2+ erano infatti delle varianti mobile, rese però compatibili con le motherboard desktop grazie a BIOS ufficiali e amatoriali.

Mod del condensatore, funziona! - Clicca per ingrandire

Le soluzioni K6-2 erano prodotte a 250 nanometri, mentre i modelli K6-2+ a 180 nanometri. La differenza tra K6-2+ e K6-III+ (Sharptooth), come detto, consisteva nella cache L2, 128 kB per il K6-2+ e 256 kB nel caso del K6-III+. In un momento in cui davvero ogni risorsa in più poteva fare la differenza - anche se i megahertz pesavano più di tutto il resto - sbloccare la cache avrebbe potuto non solo allungare la vita della CPU ma anche elevarne il valore in caso di rivendita. Peccato averlo scoperto a 22 anni di distanza.

Fritzchens Fritz si è accorto che l'unica differenza fisica tra i due progetti riguarda la posizione di un condensatore (indicato nell'immagine). Sul K6-III+ il condensatore in basso a destra è "più a destra" di quanto non sia sul K6-2+. Posizionando il condensatore nella stessa posizione del K6-III+, il K6-2+ è diventato un K6-III+ capace di accedere all'intera cache. 

Mod del condensatore con OC a 600 MHz - Clicca per ingrandire

Il processore modificato è stato riconosciuto correttamente dalla motherboard e da CPU-Z, e ha dimostrato di funzionare piuttosto bene: i test effettuati evidenziano un progresso prestazionale del 13% legato alla sola mod, che può essere ulteriormente migliorato (+33%) aumentando il clock del K6-2+ da 500 a 600 MHz (secondo i risultati al Super Pi).

La mod in questione non è alla portata dei principianti privi di qualsivoglia competenza tecnica e/o di saldatura, ma non sembra nemmeno troppo complicata. E, sebbene sia andata a buon fine con quel sample, non è detto che si possa replicare senza problemi su altri campioni. Detto questo, siamo certi che se questa mod fosse stata scoperta all'epoca in molti avrebbero provato a replicarla, direttamente o rivolgendosi a personale specializzato.

-8%

Xbox Series X

527.90 486.00€ Compra ora

-18%

Lenovo IdeaPad Gaming 3 Notebook, Display 15.6" FHD, Processore AMD Ryzen 5 5600H, NVIDIA GeForce RTX 3060, 512 GB SSD, RAM 8 GB, Windows 11, Tastiera retroilluminata bianca - Shadow Black

1085.00 889.16€ Compra ora

-8%

Apple PC Portatile MacBook Pro 2022 con chip M2: display Retina 13", 8GB di RAM, 512GB

1859.00 1705.00€ Compra ora