Tim Cook resta saldo, ma la successione è un rebus. Ecco chi potrebbe guidare la Mela nel futuro dell’AI

In un periodo di turbolenza per Apple, tra rallentamenti sull’innovazione AI e una leadership storica che si avvia al tramonto, Tim Cook si conferma saldo al comando. Secondo le ultime indiscrezioni riportate da Mark Gurman su Bloomberg, Cook – che a novembre compirà 65 anni – non solo non ha intenzione di lasciare, ma potrebbe rimanere CEO per almeno altri cinque anni. Il consiglio d’amministrazione, composto da figure storicamente a lui vicine, non sembra voler accelerare un cambio al vertice, nonostante i segnali di fatica della strategia attuale. Il dato che blinda la posizione di Cook è inequivocabile: dal 2011, anno del suo insediamento, il valore delle azioni Apple è cresciuto di oltre il 1500%, nonostante il recente calo del 16% registrato nel 2025.

Un ricambio generazionale senza eredi designati

Il vero scossone arriva dalla decisione di Jeff Williams, storico Chief Operating Officer e considerato il successore naturale di Cook, di lasciare l’azienda entro la fine dell’anno. La sua uscita lascia un vuoto pesante: per la prima volta da anni, Apple non ha un “delfino” pronto a subentrare. Nel frattempo, non emergono segnali di una transizione pianificata o di un percorso di formazione per una nuova leadership.

La situazione si complica con una serie di addii eccellenti: il Chief Financial Officer Luca Maestri è stato sostituito da Kevan Parekh, mentre Dan Riccio, responsabile dei progetti speciali, ha lasciato a fine 2024. Oltre la metà dei venti top manager più vicini a Cook ha superato i 60 anni e potrebbe uscire di scena nei prossimi anni. Tra questi, nomi storici come Greg Joswiak, Lisa Jackson, Johny Srouji e Phil Schiller.

Qualche difficoltà per Apple negli ultimi anni è in qualche modo evidente: la strategia sull’intelligenza artificiale è giudicata poco incisiva, con ritardi nello sviluppo di Siri e il lancio di Apple Intelligence accolto con scetticismo da utenti e analisti. Il confronto con i colossi rivali – Google, Microsoft, Meta – vede Apple un po' indietro sia sul fronte tecnologico sia su quello infrastrutturale. I modelli AI sviluppati internamente non reggono il confronto con quelli della concorrenza, e la mancanza di investimenti massicci rischia di far perdere alla Mela la leadership nell’innovazione. Il board, però, continua a ritenere che nessun altro, almeno per ora, sia in grado di guidare Apple fuori da questa fase critica. Non è escluso che, in futuro, Cook possa assumere anche la presidenza, seguendo l’esempio di altri big tech come Bob Iger o Satya Nadella.

La riorganizzazione: nuovi ruoli, meno potere

L’uscita di Williams ha innescato una profonda riorganizzazione interna. Sabih Khan, già responsabile delle operations, è stato promosso a COO, ma con un perimetro di competenze più ristretto: alcune aree chiave come design, salute e Apple Watch sono state riassegnate. Il team di design ora risponde direttamente a Cook, con una probabile co-gestione tra Alan Dye per l’interfaccia utente e Molly Anderson per il design industriale. Le attività legate alla salute e all’Apple Watch sono passate sotto la guida di John Ternus, capo dell’ingegneria hardware. I team software dedicati a watchOS e alle funzionalità sanitarie sono ora sotto la supervisione di Craig Federighi, che accoglie anche il gruppo guidato dalla dottoressa Sumbul Desai.

Fitness+, guidato da Jay Blahnik, confluirà nella divisione servizi insieme a Apple TV+, Apple Music e iCloud. AppleCare sarà integrato nell’organizzazione di Khan, mentre il gruppo dedicato alla Cina continuerà a rispondere sia a Cook che al nuovo COO. Nel frattempo, Apple ha smantellato il team Vision Pro e riorganizzato le unità dedicate a Siri e alla robotica, con l’obiettivo di ridefinire la struttura manageriale e la strategia complessiva.

Chi guiderà Apple dopo Cook? La partita è aperta

La domanda che aleggia a Cupertino è una sola: chi prenderà il timone se Cook dovesse lasciare improvvisamente? Al momento, non esiste un successore immediato. In caso di emergenza, la gestione passerebbe probabilmente a un comitato formato da Khan, Parekh e Deirdre O’Brien, manager di lungo corso e figura centrale per Cook.

Nel lungo termine, il favorito resta John Ternus, vicepresidente senior per l’ingegneria hardware. Ternus ha 15 anni meno di Cook e oltre vent’anni di esperienza in Apple, con un ruolo chiave nello sviluppo di prodotti come iPhone, iPad e AirPods. Pur non essendo universalmente considerato un “product-focused CEO”, il suo profilo garantirebbe una continuità apprezzata dal board. Tuttavia, le sue competenze finanziarie e gestionali dovrebbero essere rafforzate dall’affiancamento di un CFO e un COO di peso.

Apple si trova in un momento di svolta: tra crisi di identità tecnologica, ricambio generazionale e una leadership che non sembra voler mollare, la sfida sarà reinventarsi senza perdere la bussola. Tim Cook resta il garante della stabilità, ma il futuro della Mela dipenderà dalla capacità di trovare – e formare – una nuova generazione di leader all’altezza della sua eredità.