Chipgate: il caso potrebbe costare a Samsung le forniture dei prossimi iPhone

Il giornalismo specializzato è sempre a caccia di "gate" all'uscita dei nuovi iPhone, e il caso di quest'anno (chiamato chipgate) riguarda la fornitura doppia di microchip da parte di TSMC e Samsung. Sin da subito i due chip sono sembrati diversi, con il primo leggermente più grande dell'altro. Di fatto i due sistem-on-chip hanno specifiche tecniche leggermente differenti, e se in quanto a prestazioni le differenze sono minime potrebbero non esserlo per quanto riguarda l'efficienza energetica.

Di fatto, il SoC prodotto da Samsung avrebbe un consumo in alcuni pochissimi casi specifici di oltre il 20% superiore rispetto al modello di TSMC, con ripercussioni che sulla carta potrebbero farsi sentire (anche se sporadicamente) nell'ambito dell'uso quotidiano. Apple è scesa in campo minimizzando il problema e sostenendo che le differenze nell'uso normale si attestino in pochissimi punti percentuali, pari quindi a pochi minuti lungo un'intera giornata d'utilizzo.

La discesa in campo di Apple però potrebbe far pensare che il "problema" esista davvero e che la compagnia ne fosse già a conoscenza. E come è successo in passato con il bend-gate, può succedere che Apple troverà una soluzione molto presto. Proprio su questo stanno speculando gli analisti di settore, che credono che quanto successo possa scatenare il voluto e cercato abbandono di Samsung da parte di Apple per la produzione di chip Ax dell'anno prossimo.

Secondo quanto scrive un analista di JP Morgan, tutti gli ordinativi del presunto Apple A10 sarebbero passati a TSMC, con Samsung che viene lasciata fuori dalla produzione dei system-on-chip che verranno integrati su iPhone 7. L'analista sottolinea che le prestazioni non in linea con le aspettative del SoC di attuale generazione prodotto da Samsung potrebbero essere uno dei motivi dell'abbandono. La notizia potrebbe non essere delle migliori per Samsung, e arriva proprio nel trimestre della sua ripresa.

Dopo una serie di trimestri negativi, infatti, Samsung è tornata in crescita e proprio grazie alla sua divisione di micro-chip. Nel caso in cui la notizia venisse confermata, Apple ritornerebbe ad una singola fab per la produzione dei propri SoC, con i problemi di rese insufficienti rispetto alla domanda che potrebbero riaffiorare così come in passato. Il passaggio alla singola fonderia, tuttavia, potrebbe confermare i piani di Apple nel tentativo di realizzare iPhone "Samsung-free", liberi di componenti della diretta avversaria.

Manca ancora circa un anno al rilascio dei nuovi iPhone, e parecchi mesi perché i suoi chip entreranno in fase di produzione di massa. Ancora molto potrà succedere all'interno delle linee di fornitura, con Samsung che tenterà il tutto per tutto per accaparrarsi un "appalto" così importante. Di contro, la possibilità che TSMC vinca l'esclusiva su iPhone 7 non è così remota visto che è già successo in passato, e curare la produzione dello stesso processore su più stabilimenti include costi sicuramente non indifferenti.