Apple, è scontro con l'Europa sul DMA: "la legge è da abrogare"

Apple ha pubblicato un lungo contributo sulla propria pagina web ufficiale con una dura e diretta critica nei confronti del Digial Makets Act Europeo, che starebbe costringendo la Mela a importanti e "preoccupanti" modifiche nella modalità di progettazione dei prodotti e dei servizi per i cittadini Europei. L'intervento è accompagnato parallelamente dall'invio di un documento ufficiale alla Commissione Europea nel contesto delle attività di revisione del DMA, a conclusione della finestra temporale in cui privati e aziende hanno potuto esporre alla Commissione stessa proposte, considerazioni e feedback circa gli effetti della legge entrata in vigore nel 2022. 

Che cos'è il Digital Markets Act

Ma andiamo con ordine, ricordando anzitutto che cosa sia il Digital Markets Act. Si tratta di un pacchetto normativo varato dall’UE con l’intento di rimodellare le regole di funzionamento del mercato digitale, allo scopo di garantire un maggiore grado di concorrenza e impedendo alle grandi aziende di abusare del loro potere di mercato. Questo regolamento si rivolge alle più grandi piattaforme digitali operanti nell'Unione Europea, definite come "gatekeeper" a causa della loro posizione di mercato "durevole" in alcuni settori digitali e perché soddisfano anche determinati criteri relativi al numero di utenti, al fatturato o alla capitalizzazione di mercato.

La posizione di Apple: il DMA è svantaggioso per gli utenti europei

Nel suo intervento Apple evidenzia come l'entrata in vigore del Digital Markets Act abbia avuto impatti immediati e profondi sulla società, in particolare condizionando il modo in cui gli utenti europei scaricano e pagano le app, così come le modalità di interoperabilità tra dispositivi della Mela, sono stati soggetti a modifiche radicali. L’impatto diretto sulle funzionalità si è manifestato soprattutto in termini di ritardi: Apple infatti dichiara di essere obbligata a estendere alcune feature a dispositivi non Apple e ad app di terzi prima ancora di renderle disponibili ai propri clienti. Un esempio è la funzione Live Translation con AirPods, basata su Apple Intelligence, la cui estensione ad altri dispositivi pone complessità ingegneristiche e rischi per la privacy. Anche la nuova funzione iPhone Mirroring, che consente di controllare l’iPhone dal Mac, non è stata resa disponibile in UE perché non esistono ancora soluzioni sicure per integrarla su prodotti concorrenti senza rischiare l’integrità dei dati. Stessa sorte per le funzionalità Mappe dedicate alla localizzazione, come Visited Places e Preferred Routes, bloccate dalla necessità di condivisione sicura delle informazioni di posizione con sviluppatori esterni: secondo Apple, ciò esporrebbe gli utenti a vulnerabilità inaccettabili.

La Mela afferma di aver proposto soluzioni per proteggere i dati, ma la Commissione Europea ha respinto tali proposte, e secondo l’interpretazione europea della legge, fino a quando una caratteristica non viene adeguatamente aperta anche a terzi, non può essere condivisa nemmeno con gli utenti Apple. Chi lo fa rischia sanzioni pesanti e persino il blocco della commercializzazione. Il prezzo dell’innovazione, secondo Apple, è dunque che gli utenti UE riceveranno sempre più tardi le novità introdotte dall’azienda, accumulando un divario crescente rispetto al resto del mondo. Una dinamica che, dal punto di vista di Cupertino, riduce drasticamente le possibilità di scelta e la qualità dell’esperienza.

Questa è una posizione che Apple ha spesso assunto, ovvero quella dell'esperienza d’uso meno intuitiva e più a rischio. Il DMA impone ad Apple di consentire il sideloading delle applicazioni, l’uso di marketplace alternativi e sistemi di pagamento esterni, anche se privi degli standard di sicurezza e privacy dell’App Store. Apple sottolinea come questa apertura abbia comportato l’arrivo di rischi nuovi per gli utenti europei: dalla maggiore diffusione di app fraudolente e malware, alla presenza di sistemi di pagamento meno garantiti che possono portare a frodi senza tutele per l’acquirente. Per la prima volta, inoltre, su iPhone sono disponibili app pornografiche tramite marketplace esterni, come la discussa Hot Tub di AltStore, e anche applicazioni di gioco d’azzardo, finora vietate in alcuni paesi europei. In questo contesto, Apple denuncia il venir meno di un ecosistema controllato e sicuro, in cui ogni app era sottoposta agli stessi criteri di revisione e in cui erano previste solide tutele per la protezione dei minori. Nuove minacce per privacy e sicurezza emergono anche dalla facoltà, concessa dalla DMA ad aziende terze, di richiedere l’accesso ai dati e alle tecnologie core dei dispositivi Apple. Cupertino denuncia come le richieste più preoccupanti includano l’accesso ai contenuti completi delle notifiche (inclusi messaggi, email, allerte mediche) e lo storico delle reti Wi-Fi collegate. Informazioni che secondo Apple possono svelare spostamenti, abitudini e situazioni personali delicate, aumentando il rischio di sorveglianza e tracciamento degli utenti. Nonostante le ripetute segnalazioni di rischio avanzate alla Commissione Europea, quest’ultima non avrebbe finora considerato i motivi di privacy e sicurezza addotti da Apple sufficientemente validi per accogliere tali domande.

La conclusione di Apple è che il DMA non sia efficace nel raggiungimento degli obiettivi che si prefigge e, anzi, stia in realtà procedendo in senso opposto: minor scelta (per via delle funzionalità in ritardo o non disponibili), un appiattimento dei servizi digitali e una concorrenza che viene penalizzata solo a danno di Apple stessa con regole che, secondo la Mela, sono applicate "quasi esclusivamente" nei suoi confronti mentre altre realtà sono largamente escluse dagli stessi vincoli. Apple inoltre indica che l'interpretazione delle regole da parte della Commissione sia "costantemente mutevole", rendendo impossibile alle società capire come conformarsi.

La Mela assicura comunque il proprio impegno nel "portare le nuove funzioni nell’Unione Europea rispettando allo stesso tempo i requisiti della legge", ma rimane fortemente critica nei confronti del DMA: "È trascorso oltre un anno dall’entrata in vigore del Digital Markets Act. Con il tempo è emerso che il DMA comporta un peggioramento dell’esperienza degli utenti Apple nei Paesi EU".

Le richieste alla Commissione Europea: abrogare la legge

Come abbiamo accennato all'inizio, però, Apple ha inviato un altro documento direttamente alla Commissione Europea, proprio a ridosso della scadenza della finestra temporale utile per presentare considerazioni, opinioni e richieste che la Commissione dovrà valutare in vista della prima revisione del DMA, un processo che verrà ripetuto periodicamente ogni tre anni. Di fatto il messaggio che la Mela ha indirizzato alla Commissione è il medesimo di quello condiviso pubblicamente, ma le parole utilizzate sembrerebbero essere più incisive. Usiamo il condizionale poiché il documento non è ancora pubblico, ma alcuni contenuti sarebbero trapelati presso alcuni organi d'informazione, tra cui Euronews, il quale riporta un passaggio in cui la Mela avrebbe apertamente accusato la Commissione di aver ceduto a "pressioni esterne, provenienti sia dai ricorrenti che da mutevoli programmi politici di applicazione delle norme, con conseguente focalizzazione sproporzionata su Apple" e di aver "trattato il DMA come un'arma, adottando una posizione costantemente conflittuale unicamente nei confronti di Apple, del tutto inappropriata per questo quadro normativo". E altrettanto netta sarebbe l'indicazione di Apple verso la Commissione: il DMA"dovrebbe essere abrogato e al contempo adottato uno strumento legislativo più idoneo allo scopo". 

Sebbene negli ultimi anni, dopo l'entrata in vigore del DMA, Apple abbia sempre mostrato un approccio collaborativo al rispetto delle norme, pur non nascondendo una certa insofferenza, è la prima volta in cui l'azienda di Cupertino attacca frontalmente e duramente l'impianto normativo europeo. Ma, come la Mela stessa avrebbe dichiarato nel documento inviato alla Commissione, non sono "richieste portate avanti a cuor leggero", ma l'unica alternativa "a fronte dell'esperienza di questi anni".