Apple considera concretamente la possibilità di diventare un operatore di rete virtuale

Apple avrebbe avviato alcuni confronti con gli operatori di rete cellulare negli USA e in Europa in merito alla possibilità di lanciare essa stessa un servizio di rete cellulare virtuale, nello stesso modo in cui altre realtà come MetroPCS e Boost Mobile (o come accadde per Noverca in Italia) si appoggiano sulle reti di operatori che già presidiano il mercato.

Secondo le informazioni, riportate da Business Insider e tratte da fonti anonime ma che sarebbero vicine alla Mela, la società di Cupertino avrebbe intenzione pertanto di proporsi come Mobile Virtual Network Operator (MVNO): si tratterebbe di un progetto a lungo termine che comunque non vedrà la luce prima di cinque anni almeno. Gli MVNO acquistano la capacità inutilizzata delle reti cellulari degli altri grandi operatori e hanno la possibilità di proporre al pubblico profili tariffari più convenienti.

Si tratta di una possibilità che Apple aveva già preso in considerazione in preparazione al debutto della prima generazione di iPhone. Come venne rivelato da una serie di brevetti, Apple aveva in mente un sistema che avrebbe effettuato il cambio automatico tra vari operatori, allo scopo di commercializzare iPhone senza contratto e operante sulla sua stessa rete di roaming. E pare che il desiderio di Steve Jobs fosse quello di poter costruire un'intera rete cellulare dedicata per iPhone.

E' però opportuno osservare che qualsiasi interesse o tentativo di Apple di mettere in piedi un MVNO si incontrerebbe inevitabilmente con la resistenza da parte degli operatori, i quali dovrebbero vendere una parte della propria capacità di rete alla Mela. Questo porterebbe inoltre gli utenti più remunerativi (vari studi mostrano che i possessori di iPhone consumano più traffico dati rispetto agli utenti di qualsiasi altro smartphone) a spostarsi dai carrier stabiliti verso il nuovo MVNO Apple: le realtà come Verizon o AT&T rischierebbero quindi un esodo di clienti e un conseguente assottigliamento dei guadagni.

Basti pensare che il lancio, lo scorso anno, della Apple SIM con iPad Air 2 (di fatto una SIM integrata che permette di cambiare operatore - se supportata - senza cambiare scheda) è stato sufficiente ad infastidire Verizon, che ha deciso di non supportarla. Di conseguenza i clienti Verizon negli USA che decidono di acquistare un iPad LTE, sono costretti a richiedere una SIM card separatamente a Verizon. Da qualche tempo si vocifera che Apple SIM potrebbe essere presente anche nei prossimi iPhone 6S e 6S Plus per iniziare a traghettare il mondo dei cellulari verso il paradigma dell'embedded SIM che renderebbe più agevole, inoltre, la possibilità di fruire di un servizio MVNO.