Pipeline più lunghe per Intel Prescott

Stando ad un report pubblicato sul sito ZDnet.com a questo indirizzo, l'architettura delle nuove cpu Intel Pentium 4 basate su Core Prescott integrerebbe non solo nuove istruzioni proprietarie e un quantitativo di cache L2 superiore, ma anche pipeline più lunghe rispetto a quelle a 20 stadi dei processori Pentium 4 basati su Core Northwood.

L'utilizzo di una pipeline più lunga, anche se al momento non è dato sapere quanto questa sia stata incrementata, permette di ridurre il numero di calcoli richiesti per ogni stage della pipeline. Questo ha quale riflesso diretto la possibilità di aumentare più facilmente la frequenza di lavoro del processore, un trend che Intel ha da sempre perseguito sin dal debutto delle prime cpu Pentium 4, nel mese di Novembre 2000.

Pipeline lunghe, tuttavia, possono anche rappresentare un ostacolo alle prestazioni velocistiche. Nel momento in cui vi fossero errori di branch prediction in uno degli stage, infatti, l'intera pipeline dovrebbe essere ricaricata dei dati, generando un delay che allunga i tempi di completamento dell'operazione.

Intel, ovviamente, ha nel corso degli anni affinato la propria architettura NetBurst cercando di introdurre dispositivi che minimizzassero gli errori di branch prediction, e la conseguente operazione di reimmissione dei dati corretti nella pipeline. Anche l'aumento delle dimensioni delle cache, in modo particolare quella di secondo livello, ha un impatto positivo in quanto permette di avere a disposizione i dati necessari già all'interno del Core del processore, piuttosto che doverli ricercare accedendo al più lento bus di sistema.

Alla luce di queste differenze, sarà molto interessante poter verificare quali siano le prestazioni velocistiche dei due Core Northwood e Prescott a parità di frequenza di clock. Il debutto delle cpu Prescott è atteso per il prossimo mese di Febbraio.