La crittografia serve per la privacy quando questa non esiste o esiste parzialmente... facciamo l'esempio banale del postino (Google
), ha accesso fisico alla posta ma mica si mette a leggere la posta di tutti, ora siccome non siamo a conoscenza dell'onestà intellettuale del postino (o di un mandante - Servizi, società terze, etc - che chiede informazioni su qualunque cosa passi sotto la vista dle postino) si utilizza la crittografia cosicché anche se avesse libero accesso alla posta non avrebbe la possibilità di carpirne l'informazione.
Può anche succedere il caso in cui anche con la stessa crittografia si riescano a carpire informazioni, dai banali metodi crittografici facilmente decifrabili a quelli più complessi dove si trovano falle come nel caso Truecrypt.