Per scaricare e navigare in internet basta anche un 500MHz
Se invece vuoi anche usarlo per applicazioni varie i consiglierei almeno un 1000MHz.
Comunque se vuoi usare emule è bene munirsi di ram (un 256 e sei a posto) e un hd capiente. Scheda video minima tanto non ti serve per giocarci.
Per le schede di rete: una per comunicare con il notebook; se il modem è ethernet te ne serve una seconda per collegarlo al pc.
Ricicla il più possibile quello che hai.
SW: win 2000 sp4 e vai tranquillo. Abbastanza leggero e stabile a patto di avere almeno 128 di RAM.
Poi aggiungici un firewall e un antivirus. (sygate e avg son leggeri e free)
Peccato tu non voglia sperimentare linux, in ambito server è fantastico (beh, anche in ambito desktop, ma sui server di più).