Ci son dei post di questi giorni in merito se leggi
("rigenerare vecchio portatile" è all'incirca il titolo di uno di questi
)
Cmq direi che se devi solo controllare la posta...usare prog di videoscrittura... allora puoi scegliere fra più os...
riguardo a linux...direi una distro vecchia con interfaccia grafica ed installato lo stretto necessario