parere da niubbo:
primo dipende che tipo di pc prendi, architettura cpu e supporto drivers, prima controlla la piena compatibilà con linux (cpu, mobo, controllers eccetera).
poi nn vi è una distro apposita da consigliarti, ma ce ne sono tante e qui sta a te provarle più o meno tutte.
Le grandi distribuzioni, più usate come gentoo, debian, suse, redhat, mandrake ed altre.
Poi ci sono le derivate (da debian - gentoo e alcuni ibridi, con installers grafici di alcune distro, ma uso e gestione di altre) come ubunutu, mepis, knoppix, kanotix, vidalinux, damn small linux, archlinux chi più ne ha più ne metta, quindi dovresti andare su distrowatch.org se nn erro e oltre a documentarti, scaricare iso e provare distro, su pc di test o con l'emulazione. Oltre a questo vi sono le LIVE CD che sono distribuzioni caricate su ram ma che nn implicano installazione su hdd come knoppix, mepis, ed altre. Con degli appositi tools poi volendo puoi installarele su hdd semplicemente
Di documentazione ne esiste parecchia, per trovare quella che fa al caso tuo anche qui basta cercare con
www.google.it/linux (o search linux) e dare uno sguardo alla sezione "faq e guide documentazione how to" di questo forum.
poi ottimissimo manuale secondo me, è quello del portale ufficiale di GENTOO che troverai anche in italiano, oltre all'uso del portage ti spiega qualsiasi cosa di qualsiasi comando e di svariati files di configurazione linux dettagliatamente senza dilungarsi in discorsi troppo lunghi.
Per adesso io mi trovo bene con MEPIS, buon riconoscimento hardware (basata su debian SID) forums mepislovers.org poi mepislovers.org/alexuc (sezione italiana) e dotmepis.org, ma ce ne sono degli altri.