Questa risposta te la devo...
In termini di rapporto prezzo/prestazioni, parlando di dischi che pare siano più veloci direi che la scelta cade su Western Digital WD800JB 8MB cache, prezzo indicativo 140-150 euro (2 anni garanzia secondo normative CEE)
Per quanto riguarda Maxtor o IBM il livello ritengo sia più o meno lo stesso
Sia i Plus9, che i 180GXP, pare abbiano prestazioni leggermente inferiori ai predecessori (probabile correzione per migliorare l'affidabilità)
In linea di massima le serie con 8MB cache sono più veloci, ma questo ovviamente riguarda i benchmark, all'atto pratico la cache più ampia potrebbe (dico potrebbe) non avere effetti sensibili
Le serie speciali sia di WD che IBM sembrano essere le più affidabili (almeno sulla carta, ma non ci sono ancora dati statistici seri) ed hanno 3 anni di garanzia, ma ovviamente costano di più (tra l'altro mi pare che IBM faccia solo da 120, o 160GB in su)
Insomma, se volevi una risposta sicura, senz'altro rimarrai deluso, ma per correttezza non mi sento di dirti "compra questo e sei tranquillo": i dischi, purtroppo, al momento non concedono certezze assolute