Dipende da quanto alte e di che tipo. Ad esempio, radiazioni gamma oltre circa 2 MeV (per
fotodisintegrazione) o neutroni (per
cattura neutronica) possono alterare il nucleo atomico rendendolo instabile e quindi far diventare gli oggetti esposti ad esse radioattivi. Tuttavia per i materiali abbandonati nei dintorni di Chernobyl credo che il problema sia principalmente il pulviscolo depositato ovunque, ricco di
Cesio-137 che puņ facilmente contaminare acqua e cibo od essere inalato.