Confermo che sui Pentium 4 HT Windows XP ha prestazioni ancora superiori rispetto ai sistemi operativi successivi

specialmente nel caso sia presente un vecchio disco meccanico con interfaccia IDE o SATAI
Questo tra l'altro è l'unico OS Microsoft (tra quelli relativamente recenti) che risulta perfettamente usabile con solo 1 Gb di RAM!
Siccome però ormai i software compatibili con XP scarseggiano

sarebbe meglio, soprattutto in ottica di utilizzo futuro, effettuare l'upgrade della memoria ad almeno 2 o 3 Gb ed installare
Windows 7 SP1,
Windows 8.1 oppure
Windows 10; per questi ultimi 2 sistemi operativi occorre che il Celeron/Pentium 4 supporti l'istruzione
XD-bit.
Windows 8.1 è più leggero di Windows 7 SP1 ed anche di Windows 10 per quanto riguarda la quantità di RAM impegnata, però comunque un po più pesante di XP SP3.
Un'ottima alternativa, come detto da Benjamin Reilly, sono le distro leggere di Linux, in particolare
Lubuntu o
Xubuntu.
Installando uno di questi sistemi operativi, con un Pentium 4 HT è possibile ancora navigare su internet senza problemi (a patto di non aprire troppe schede insieme nel browser), utilizzare applicazioni da ufficio e riprodurre video in streaming fino alla risoluzione di 480p.