[JamesWT]

Il chipset nForce 2 ha un'architettura classica: il north bridge prende il nome di Integrated Graphics Processor (IGP) e integra il sottosistema video on board, basato su chip nVidia GeForce 4 MX. Questa è una delle prime innovazioni rispetto al precedente chipset nForce, che integrava un sottosistema video ma basato su chip nVidia GeForce 2 MX. lL prestazioni del sottosistema video non sono ancora pubbliche ma si prevede che saranno a cavallo di quanto ottenibile con i chip GeForce 4 MX 420 e GeForce 4 MX 440.

Con il nome TwinBank Memory Architecture nVidia indicava l'architettura proprietaria alla base del bus memoria DDR a 128bit, introdotta originariamente con il chipset nForce. Questa soluzione ha mutato il proprio nome in quello di Dual DDR, pur mantenendo invariata la struttura di funzionamento. Due bus memoria a 64bit sono affiancati all'interno del controller memoria: il primo bus è associato al primo Slot memoria presente sulla scheda madre; il secondo bus, invece, è legato ai restanti due Slot memoria montati sulla scheda. Questa soluzione richiede che vengano utilizzati due moduli memoria contemporaneamente, uno nel primo Slot e uno in uno dei restanti due Slot, per ottenere il funzionamento a 128bit. Utilizzando un canale a 64bit con memoria DDR PC2100 si ottiene una bandwirdth complessiva pari a 2.1 Gbytes al secondo, valore che raddoppia a 4,2 Gbytes al seconco utilizzando il bus memoria a 128bit, quindi due moduli memoria. Con memoria DDR333 si ottengono, rispettivamente, valori di 2,7 Gbytes al secondo e 5,4 Gbytes al secondo, mentre con memoria DDR400 salgono a 3,2 e 6,4 Gbytes al secondo rispettivamente.

Al pari di qualsiasi altro north bridge l'IGP governa tutti i dati che vanno dal chipset a memoria di sistema, processore e scheda video AGP; il controller AGP è di tipo 8x, caratteristica comune ai più recenti chipset Socket A e Socket 478 introdotti in commercio nella seconda metà dell'anno 2002


La scelta di integrare un controller memoria DDR a due canali paralleli, già introdotta con la prima versione di chipset nForce, è sicuramente interessante ma si scontra con i limiti di bandwidth del bus EV6 utilizzato dalle cpu Athlon. I risultati prestazionali ottenuti dimostrano, infatti, come abbia poco senso abbinare una bandwidth massima teorica della memoria di sistema di 5,4 Gbytes al secondo, quando si utilizzano due banchi memoria DDR333, se il bus di sistema è limitato ad una bandwidth di soli 2,7 Gbytes al secondo con frequenza di 333 Mhz, che scende a 2,1 Gbytes al secondo con frequenza di 266 Mhz. Proprio alla luce di queste considerazioni assume poco senso l'utilizzo di memoria DDR400, che a prescindere da considerazioni legate al supporto e alla latenza metterebbe a disposizione del sistema una bandwidth massima teorica estremamente elevata, ma non sfruttata.


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