Nulla è obbligatorio, ma consigliato. Sicuramente ad oggi browser come IE7/8 possono essere considerati vecchi e possono iniziare a perdere colpi, ma pensate che su molti pc XP usano ancora IE6
Ma questo non si può dire di IE9 che rimane il browser per eccellenza di W7, molto più del browser nativo IE8, che considero una specie di beta version di IE9.
Secondo me in questo momento chi usa browser più vecchi di IE9 su Vista/7 farebbe bene ad aggiornare. Per quanto riguarda IE10, in fondo è appena uscito, non c'è fretta, non scapperà via
Inoltre è molto probabile che sia l'ultima versione di IE per W7. Di solito MS non rilascia mai più di due versioni nuove di IE per ogni versione OS, quindi per W7 IE9 e 10.