Per provare Ubuntu ci vogliono pochi minuti, il tempo di scaricare il cd e masterizzarlo che dipende dalla tua connessione (sono circa 700 Mb),
quando riavvii il computer, lo fai avviare da cd, e puoi provare Ubuntu (dico ubuntu, ma può essere qualunque altra livecd) senza istallarlo ne modificare il sistema. Dopo di ché puoi istallarlo a fianco a Windows, è facile quanto istallare una semplice applicazione, l'istaller ti guida passo passo, e anche la partizione del disco diventa un operazione banale e facile (fa quasi tutto in automatico).
Per istallarlo il tempo dipende dal computer, quando l'ho istallato sul portatile di mia sorella (ha più di otto anni quel computer) ci ha messo una mezzoretta, sull'hardware più recente ci mette una decina di minuti. Qundi non serve molto tempo! Solo un pizzico di curiosità