Ti riporto wikipedia che è molto chiaro.
Quote:
Big-endian e little-endian sono due metodi differenti usati dai calcolatori per immagazzinare in memoria dati di dimensione superiore al byte (es. word, dword, qword).
La differenza tra i due sistemi è data dall'ordine con il quale i byte costituenti il dato da immagazzinare vengono memorizzati:
* big-endian è la memorizzazione che inizia dal byte più significativo per finire col meno significativo; è utilizzata dai processori Motorola e nei protocolli usati in Internet
* little-endian è la memorizzazione che inizia dal byte meno significativo per finire col più significativo; è utilizzata dai processori Intel.
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se vuoi saper altro
http://it.wikipedia.org/wiki/Ordine_dei_byte
cmq ti dico che è molto utile saperlo se fai programmazione di rete... se usi ad esempio socket.