Direi che qui
http://en.wikipedia.org/wiki/ARM_architecture
e' tutto ben spiegato
comunque in breve:
ARM e' una società che progetta microprocessori che utilizzano il set di istruzioni ARM
(Intel e' una societa' che progetta e COSTRUISCE microprocessori che utilizzano il set di istruzoni x86)
I microprocessori che utilizzano il set di istruzioni ARM sono molto piu' efficienti di quelli che usano x86
Per i dispositivi portatili dove e' importante l'efficienza (durata batteria) ARM ha praticamente il monopolio.
Per COSTRUIRE un processore ARM bisogna COMPERARE la licenza da ARM stessa e poi si puo' costruire il processore , alcune case che hanno comperato la licenza e costruiscono processori basati su ARM sono :
Apple , Samsung , IBM , STmicroelectronics, Texas Instruments.
Quando una casa decide di costruire un processore ARM puo' aggiungere a suo piacimento dei pezzi opzionali come ad esempio ha fatto Apple con A4 (Arm + video ) o come ha fatto Nvidia con Tegra (ARM + chip nvidia)
Il CORTEX A-9 e' un progetto di processore completamente ARM e viene usato da quelle case che non volgiono o non possono aggiungere pezzi custom