se non erro /boot su una partizione autonoma era necessario quando lilo doveva stare entro il 1024-esimo cilindro (cosa non piu' necesaria);
http://fedora.redhat.com/
se non hai banda dovrebbe essere in edicola con linux & c e Redhat magazine;
P.S.: una distribuzione col nuovo kernel e', in linea puramente teorica, meno stabile che con quello vecchio; in ogni caso per un newbie mandrake e' la piu' adatta (lascia perdere pero' beta e rc; aspetta la ufficiale)