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Cuda è un linguaggio di programmazione.. una specie di c.. Tale linguaggio permette alle schede video che implementano l'hardware necessario(nvidia) di eseguire istruzioni che vanno al di là delle semplici funzioni che negli anni passati venivano eseguite dalle schede grafiche..(questo è molto utile nell'ambito di rendering video , dato che la scheda video riesce a fare calcoli in parallelo molto più velocemnte che la cpu.. è impiegato anche per sfruttare le schede grafiche per la ricerca.. calcolo distribuito etc..).Ma nei giochi non fà niente..
Physx invece è un'altra cosa.. sono delle istruzioni che gestiscono la fisica nei giochi.. Molti giochi ottimizzati per le schede nvidia (dato che il brevetto è di loro proprietà ati non lo possiede e non ha cose simili al momento), hanno delle funzioni che gestiscono per esempio flussi d'acqua, foglie che si muovono, carte..tutto via gpu scaricando la cpu dal lavoro, in questo modo gli algoritmi possono essere più complessi dato che come ti dicevo la scheda è più veloce nei calcoli in parallelo, dando degli effetti grafici migliori e più particolari rispetto ai normali algoritmi..
Ora iniziano ad esserci un pò di giochi che sfruttano tali funzioni.. bisogna provarla per decidere se piace.. non è essenziale i giochi funzionano lo stesso dato che la funzione physx può essere disattivata(perdendo ovviamente i benefici)..
Detto questo ci vuole una scheda di fascia alta per gestire in modo ottimale queste funzioni.
Per chi compra una ati e usa windows 7 è possibile(se ha una scheda madre con più slot pci exp 16) montare una seconda scheda nvidia per la fisica(appunto physx) ed usufruire di tali effetti(una scheda di fascia bassa tipo gt240 la gestisce senza problemi).. ma si devono comprare 2 schede..
Personalmente non lo ritengo fondamentale , da possedere e quindi scegliere una nvidia al posto di una ati per questi motivi..
Però spero di averti chiarito un pò meglio le idee..