La parola
compromesso è la parola chiave del discorso...
compromesso tra la tua esperienza, la tua padronanza di sapere ciò che accade, la voglia di star dietro ad eventuali applicazioni (in tema sicurezza è difficile trovare il software "installa e dimentica"

), le prestazioni del pc...
io sono un altro che non usa antivirus da un pò
(con soddisfazione) e sono ancora con Win Xp, quindi senza UAC ecc...
Come già stato detto, i rallentamenti che notavi erano probabilmente dovuti a malware che i tuoi sistemi di sicurezza non identificavano.. e dopo qualche tempo finivano per compromettere l'usabilità del sistema (in termini di velocità di navigazione, tempi di risposta ecc)
l'hips è quello che
nV descrive all'inizio di questo 3d (non fare caso ai nomi citati, la maggior parte di quei software sono falliti/discontinuati):
http://www.hwupgrade.it/forum/showthread.php?t=1064733
Saluti