Purtroppo Vista ha introdotto un nuovo sistema di Boot Loader, per cui, sia installando Linux o anche ad esempio un XP, non si riuscirà a far partire Vista (che comunque resta installato e recuperabile - a meno di 'brasarlo' installandoci sopra qualcosa ... ).
Usare un 2° hard disk all'inizio è un'ottima soluzione.
Se fai una ricerca, credo di ricordare di aver letto alcuni post che illustravano come risolvere il problema di convivenza tra Vista e gli altri Sistemi Operativi.
Fondamentale, comunque, è fare un backup dei dati e avere il Vista Recovery Disk (si chiama così ?) di Vista. Nel caso qualcosa andasse storto.
Mi pare di aver letto che si possa scaricare (legalmente) dal sito del produttore.