UPDATE 24/04/2013 -
Ho rivisto leggermente la guida in alcuni punti e aggiornato i dead links. 
Vi propongo (in maniera leggermente aggiornata) una piccola guida che ho scritto circa 2 anni fà nel mio blog. Spero vi possa interessare
Perchè parlare ancora di come ottimizzare Windows 98, quando siamo nel 2009 in piena era Windows 7?
Perchè i sistemi 9x (98SE su tutti) sono ancora piuttosto diffusi sia in ambito domestico che aziendale. Personalmente l’ho usato per molti anni, e scrivere questa guida su piccole e grandi modifiche su questo OS, mi fa un pò tornare indietro nel tempo.
Un pò di storia
Windows 98 esce nel Giugno 1998 col nome in codice ‘Memphis’ introducendo, rispetto a Windows 95, nuove feature come il supporto USB e Internet Explorer integrato. L’anno seguente uscì la seconda versione, e fra le ulteriori aggiunte supportava DVD-ROM e permetteva di avviarsi da CD senza necessariamente avere il floppy di boot.
Dal Luglio 2006 Microsoft ha abbandonato il supporto di Windows 98, ma questo non ferma la lunga vita di questo OS.
Della famiglia 9x, il 98SE è decisamente quello più riuscito, e proprio su questo OS dedicherò questa guida (Anche se il 99% dei tricks vale anche per gli altri 9x).
Aggiornamenti
Unofficial Service Pack – Si tratta di un megapacchetto che include tutti gli aggiornamenti critici oltre a moltissime feature extra. Gli aggiornamenti sono incrementali, quindi ogni volta esce un nuovo service pack non c’è bisogno di disinstallare il precedente.
Ecco i cambiamenti più importanti dell’attuale versione:
- Oltre 120 updates e hotfixes. – Tutti i più importanti aggiornamenti di sicurezza e non solo.
- Risolto il problema dei 512 MB di RAM. – Windows 98 con 512MB di RAM o più dà errore di “memoria insufficiente”. Questo risolve il problema.
- 256-color tray icons. – Di default le icone nella traybar sono a 16 colori. Con questa patch potremmo vederle finalmente a 256 colori, come XP.
- Ottimizzato lo swap file (Opzionale). – Trasferisce lo swap file dal disco fisso alla RAM.
- Migliorato il supporto WDM e USB.
- Microsoft Installer 2.0.
- TweakUI (Opzionale). – Programma con il quale potrete effettuare molti piccoli e grandi tweaks al sistema.
- Command Prompt Here (Opzionale). – Permette di aprire il prompt DOS direttamente dalla directory scelta.
- Supporto a 98lite 4.7. – Permette di alleggerire di molto Windows 98.
- Icone desktop in stile Windows 2000/ME.
- Combinazione di colori di Windows 2000 (Opzionale).
- Supporto personalizzato a “Programmi”.
- Visualizza la colonna attributi in modalitá Vista Dettagli su Windows Explorer.
- Qualche tweaks (Opzionale).
Windows 98 ultraleggero
98Lite – Permette di eliminare molti componenti di Windows che normalmente non sono disinstallabili, sia a OS già installato oppure creando un’installazione ex novo, aumentando prestazioni, stabilità e sicurezza. Ci sono
4 tipi di shell da scegliere:
- SLEEK – Sostituisce la shell con quella di Windows 95, molto più veloce. Bisogna possedere una copia di Windows 95 (versioni precedenti alla OSR 2.5) e mettendo la sua shell (che non integra Internet Explorer) permettendo a Windows 98 di essere veloce anche su datatissimo Pentium I.
- CHUBBY – É 100% W98 shell, ed è per chi non possiede Windows 95. Non è leggera e veloce come SLEEK, ma permette comunque di avere un buon miglioramento eliminando “Mostra come pagina web” e “Active desktop”
- OVERWEIGHT – É sicuramente l’opzione più lenta fra tutte, include tutta l’integrazione web nella shell, i thumbnails delle immagini, etc.
- 98MICRO – Feature esistente solo nella versione Professional. É la più leggera di tutte e permette di inserire la shell di Windows 95 senza supporto web (rimuove l’HTML Engine) ma chiaramente potrete tranquillamente navigare usando un browser alternativo . L’installazione di Windows 98 diventa enormemente più piccola (anche meno di 40MB!). Velocità, stabilità e sicurezza vengono incrementati in maniera notevole.É supportato da Windows 98, 98SE e Millenium. Possiede inoltre dei moduli per tradurre il programma in svariate lingue, fra cui l’italiano.
Browser
Per una sicurezza e velocità senza vie di mezzo, la scelta è solo una:
Opera. L’ultima release ufficiale per Windows 98 è la 10.10; ma se volete mettere una release più aggiornata leggete più in basso
Sicurezza
L’unico antivirus che ancora supporta Windows 98 è
Clamwin, al quale potete aggiungere
Clam Sentinel per avere la modalità real-time.
Come firewall consiglierei
Sygate Free.
Cambiate anche il file
HOSTS con questo e utilizzate
DNS sicuri.