grazie di avermi risposto!
mi piace davvero molto la soluzione di palmy magari un giorno la proverò anche io,
per la distribuzione da usare allora proverò (se la troverò) ubuntu LTS con webmin e magari alcuni test con un debian, grazie delle indicazioni.
Avrei già un altro quesito però...

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siccome la macchina dovrà fare anche da server di backup, ho provato con samba e dfs a creare link simbolici alle risorse condivise del resto della rete windows, ottenendo però solo collegamenti "interrotti", il mio obiettivo è creare (chiamate in ambiente windows) "unità di rete" su linux, fare quindi backup giornalieri di queste senza impegnare i server windows come accade ora.
Con samba installato e configurato per dialogare in un gruppo di lavoro,
per configurare i link ho aggiunto al file smb.conf:
[global]
host msdfs = yes
[dfs] #cartella per i link
path = /dir-expo/dfs
msdfs root = yes
Poi ho impostato i permessi vari alla cartella,
per creare i link:
ln -s msdfs:<nome_host>\\<nome_condivisione> <nome_link>
ma non riesco a creare link validi, vengono catalogati come "interrotti", sbaglio qualcosa? ho letto qualcosa anche di "smbmount" ma non ho fatto prove con questo.
A llimite esistono procedure particolari per eseguire backup di unità di rete condivise? Io avevo pensato di usare il comando "tar" destinazione unità DAT all'interno di uno script... ma non mi permette di farlo verso risorse condivise nella rete (percorsi del tipo smb://<host>/<share>).
Grazie, ciao.