[Vendicatore]

Prova ad utilizzare la funzione maschera di contrasto (se hai gimp con le traduzioni in italiano è sotto "Miglioramento"->"Maschera di contrasto" - unsharpen mask in inglese): è parametrizzabile e da buoni risultati.
Nemmeno io suo Photoshop (per le tue stesse ragioni, tra l'altro), uso Capture NX2 che ha questa possibilità.
Se vuoi comunque provarlo (Photoshop), se ti registri hai la possibilità di usarlo in trial (completo) per 60 giorni.
Secondo me ne vale la pena, quanto meno si è ingrado di comprendere il motivo per cui è considerato il re dei programmi di fotoritocco... se solo fossi ancora studende...