Trovare una "guida" per Linux nn è facile, ci sono così tanti argomenti e tante guide dedicate... Se vuoi fare le cose sul serio ( mettere su un server... ) ti consiglio un buon libro, in libreria ce ne sono parecchi su Linux e per tutti i livelli.
Forse la cosa migliore che puoi fare e acquistare una buona rivista ( tipo Linux Magazine ) e frequentare spesso siti
www.linuxhelp.it, www.ziobudda.net e altri del genere
Il problema della versione da installare non si pone, piuttosto bisogna scegliere una distribuzione da installare. Infatti Linux è "quasi" uguale per tutti, ma ciascuna distribuzione è impacchettata e configurata in modo diverso a seconda dell'utenza. Per un principiante consigli di installare la Mandrake 9.2 o al limite l'ultima Suse, evita la Red Hat e le distribuzioni "difficili" come SlackWare, Gentoo e Debian, per ora
Molto probabilmente il tuo Winmodem può funzionare su Linux, prova a cercare LINMODEM su google. Io non ne so molto, avendo un modem esterno, cmq dovresti farcela