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Intanto, tieniti pure la Mandrake, che tanto con la SuSE le difficoltà che hai le mantieni. Questo è dovuto al differente approccio che Linux e Windows hanno nel gestire le cose. Con M$ le semplificazioni d'uso si pagano con un minor controllo sul sistema, mentre con Linux, quel controllo, lo si paga a costo di un approccio più impegnativo e con la necessità di imparare come si "smanetta" sul pc (cosa che comunque stà evolvendosi a passi da gigante).
Se Kde ti sembra lento puoi configurarlo in modo da togliere ammennicoli vari che lo appesantiscono (tipo animazioni e suoni) o, provare qualche alternativa, da Gnome agli altri WM che sono più snelli e veloci. MDK8.2 installa Kde 2.x, ma è già uscita la 3.0 che è molto più bella e sembra anche più veloce.
Io non mi preoccuperei di questo e cercherei, piuttosto, di impratichirmi e di prendere confidenza con il sistema, in modo di saper orizzontare le proprie scelte future.
Per montare il cd-rom apri un terminale a riga di comando e dai il seguente comando:
mount /dev/hdx /mnt/cdrom (invio)
dove hdx è il canale ide dove è installato il cd-rom
hda = primario master
hdb = primario slave
hdc = secondario master
hdd = secondario slave
Per cambiare cd devi prima "smontare" quello che c'è su con:
umount /dev/hdx /mnt/cdrom (invio)
Per il modem dicci dettagliatamente quale è il problema.
Ciao