Purtroppo il controller hd44780 e' molto delicato, e se sei sfortunato basta invertire la polarita' o cortocircuitare i pin per romperlo.
Se non vedevi nulla, poteva essere il pin del contrasto che richiede tensione negativa (c'e' un post di circa 6 mesi fa a riguardo), ma se vedi caratteri sbagliati, o soltanto porzioni del display... beh la vedo dura..