al di là delle differenze tra yahoo e google, che non so valutare di preciso, però anch'io ho sempre apprezzato l'interfaccia senza fronzoli di google, anzi mi ricordo che quando cominciai a usarlo fu proprio uno dei motivi per cui mi piaceva (e mi piace ora anche gmail). poi ovviamente se il motore faceva schifo non avrei continuato ad usarlo.
per quanto riguarda il marchio credo sia normale che sia importante anche per i motori di ricerca: a parte quei pochi che veramente sanno valutare, tutti gli altri nell'incertezza del giudizio si affidano a quello che è noto, no?