Le mie proposte:
Sistema
AMD
AMD Athlon64 3800+ X2
ASRock ALiveXFire-eSATA2
2x512MiB V-DATA PC5300 cl5
GeForce 8600GT 256MB
Sistema
Intel
Intel Pentium E2160
ASRock ConRoeXFire-eSATA2
2x512MiB V-DATA PC5300 cl5
GeForce 8600GT 256MB
Dovresti stare con entrambe nel budget. A default i due sistemi se la giocano (leggi la rece su xbitlabs

). Chi va meglio in alcuni ambiti chi in altri. A grandi linee: AMD meglio in gaming, Intel meglio in applicazioni di encodig/office.
Se hai intenzione di fare un leggero oc punta sul sistema Intel che sale meglio e le performance al salire migliorano di molto

Le 8600GT in quella fascia di prezzo sono le migliori. Nella fascia di prezzo successiva ci sono le X1950Pro.
edit: se in futuro vorrai aggiungere ram ti consiglio, allora, di prendere un singolo banco da 1GiB