In passato ho visto funzionare un intelqualchecosa con hyperthreading su Vray, ed effettivamente mostrava automaticamente 2 "processori" al lavoro.
Per il discorso del riavvio dopo avere impostato i due thread, a me funziona senza bisogno di riavviare (anzi, mi hai fatto venire in mente che è il caso di settare i 2 threads come impostazione di default, perché anche io mi dimentico spesso e volentieri di impostarli).
Per quanto riguarda i tuoi problemi col maxtor, effettivamente sembra una "malattia diffusa", ma la cura c'è. Guarda qua:
http://www.google.it/search?hl=it&q=...n+Google&meta=