per installare un rpm basta
rpm -Uvh <nomerpm>
se non si installa per problemi di dipendenze basta soddisfarle: ovvero installare quello che ti manca. nel 90% dei casi lo puoi trovare nei cd stessi della tua distribuzione, altrimenti segnati cosa manca e cercalo in
http://rpmfind.net
la differenza principale tra un rpm e un tar.gz è che con il primo tipo di file il programma è già compilato e "pronto all'uso", mentre il secondo contiene i sorgenti del programma, utile per chi vuole guardarlo e magari modificarlo a proprio piacimento. sempre nel secondo caso per poter usare il programma devi compilarlo, ovvero trasformare il sorgente in un file eseguibile dalla macchina.
ciauz!