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Non confondiamo un heatpipe con un termosifone. Il termosifone pompa il liquido (vapore condensato) all'evaporatore (parte calda) grazie alla forza di gravità. L'heat pipe è tecnologicamente più avanzato: ha un componente in più, ovvero il wick (una retina, in genere, ma può essere anche un sinterizzato o una scanalatura multipla) che fa sì che il liquido venga pompato all'evaporatore per effetto capillare (quello che succede al pane che succhia il sugo quando fate "scarpetta" ;-)). Perciò l'heat pipe funziona anche in orizzontale senza grossi problemi (chiaro che è più efficiente con parte calda verso il basso e dissipatore verso l'alto: funzionerebbe in tal caso come un termosifone). Esistono heat pipe in grado di lavorare anche "contro" gravità, ma non è il caso di quelli adottati nei comuni dissipatori da pc...
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