[orpheus]

Non è che magari c'è qualche spazio nel file dopo la stringa della password per cui i valori diventano diversi ?

oppure

Da manuale php:

Identica a readfile(), eccetto per il fatto che file() restituisce il file in un vettore. Ogni elemento del vettore corrisponde ad una riga del file, con il carattere di newline ancora inserito. Se la funzione non riesce restituisce FALSE.

forse è il carattere \n come ultimo carattere della stringa caricata dal file