[leoneazzurro]

Sia gli A64, i processori Intel con EM64T e Itanium sono processori a 64 bit "nativi", possedendo set di registri interi a 64 bit: i primi due implementano l'architettura X86-64 (una evoluzione dell'architettura tradizionale X86) mentre Itanium utilizza un'architettura non compatibile con il set X86-64 denominata IA-64.
Le CPU X86-64 utilizzano una modalità cosiddetta "legacy" per le applicazioni a 32 bit, quindi si possono avere diverse modalità operative:

- Modalità legacy, le capacità a 64 bit della CPU sono disabilitate, si possono eseguire solo applicazioni e OS a 32 bit
- Modalità a 64 bit, le capacità a 64 bit vengono attivate e si richiede un OS a 64 bit per l'esecuzione. Per le applicazioni esistono in questo caso due modalità,esecuzione di applicazioni 64 bit native e modalità compatibile che permette l'esecuzione di applicazioni a 32 bit su un OS a 64 bit, ma preclude alcuni vantaggi dell'avere applicazioni 64 bit native.