[NuT]

La cosa invece non potrebbe sembrare poi tanto strana.

Se i portatili hanno prese d'aria e/o ventole nella parte inferiore del notebook, è molto probabile che, tenendo e usando i portatili sulle gambe, questi ingressi e uscite di aria possano rimanere istruite e quindi il portatile non raffreddarsi adeguatamente. E di questa situazione ha la peggio l'HD, che non è raffreddato e quindi si scalda di più e si rompe.

Non mi sembra poi tanto assurda come cosa, anche perché dici che quando stanno sul tavolo tutto funziona bene (e sul tavolo, poggiando i piedini del notebook, si ha la circolazione d'aria perché c'è spazio tra il tavolo stesso e la macchina). Verifica se ci sono ventole e/o prese d'aria sul fondo del notebook.