Grazie, ma non era quello il problema.
cercando come un disperato in rete ho trovato questo incredibile documento che promette di risolvere tutti i bug di Word:
http://www.mvps.org/word/FAQs/AppErr...peningWord.htm
nel mio caso si trattava di un errore di gestione dei templates: rinominando i file normal.dot in .old è tornato tutto a posto.
Anzi, ora Word è molto più veloce in apertura :-))
spero questo link possa risolvere anche i problemi di molti altri.