Ciao. Innanzitutto complimenti per il nome.
Io uso Mandriva 2006 e mi trovo benissimo. Ne ho provati altri ma non mi sono trovato tanto bene però questo è semplicemente un mio parere dato da un'esperienza personale di un niubbo. Mandriva mi ha riconosciuto tutto l'hardware subito.
Se vuoi iniziare ad usare Linux comunque devi armarti di volonta e pazienza perchè problemi da risolvere ne avrai sicuramente. Con un pò di volontà si impara. Io lo uso da un paio di mesi e trovo che per molti versi sia migliore di XP e anche se ancor oggi mi trovo a dover risolvere qualche problema lo uso con tranquillità.
Anch'io dovevo formattare xp spesso perchè ogni volta che vai su internet ti riempie il pc di cacca. Su Linux è decisamente un'altra cosa. Io ho notato anche una velocità molto maggiore pur usando lo stesso provider.
Comunque informati bene se il tuo modem è adatto perchè generalmente i problemi maggiori riguardano alcuni tipi di modem (USB e winmodem). Se invece lo hai seriale nessun problema.