Dubbio su hard disk esterno plug &play..

[Marc8]

Buongiorno.
Ho da poco comprato un hard disk esterno della Western Digital, plug and play. Ecco, essendo plug & play, bisogna formattarlo prima di utilizzarlo? Se lo metto sul computer (Windows XP) me lo riconosce subito senza problemi, ma volevo essere sicuro. Grazie

[Marc8]

E come si fa a capire se bisogna formattare? Ho sentito che può venire un avviso che chiede se si vuole formattare... e poi, che differenza c'è tra un hard disk formattato e uno no? Ci vuole più tempo per "trovare" i dati o cos'altro? Ci possono essere problemi se non si formatta prima (di perdita dati, magari)?
Scusate per le domande :D