Resident Evil 2 riscriverà (di nuovo) i survival horror

Si chiama Resident Evil 2 ma avrebbe potuto benissimo chiamarsi Resident Evil 8. Quello che abbiamo provato (per 4 ore circa) negli studi di Digital Bros è infatti un gioco completamente nuovo, basato su tecnologie all'avanguardia e con un metodo narrativo inedito. Permangono i gloriosi personaggi di Resident Evil 2, e la storia è quella, ma le meccaniche, gli enigmi, il tipo di gameplay sono tutti nuovi. Il motore grafico? Quello di Resident Evil 7.

Da questi punti di vista, dunque, Resident Evil 2 recepisce i miglioramenti alla serie introdotti nel corso degli anni, ispirandosi principalmente ai migliori due Resident Evil dai tempi proprio del secondo episodio, ovvero Resident Evil 4 e 7. Il primo viene preso a modello per le meccaniche di movimento, anche se qui è tutto molto più fluido e reattivo, mentre il secondo guida dal punto di vista del senso del mistero e della scoperta, quindi per quanto attiene alla sfera dell'esplorazione.

Quello che Capcom qui sta facendo è riscrivere il modo con cui si realizza un remake in ambito videoludico. Cose del genere capitano molto più frequentemente nel cinema, dove però del progetto originale rimane solo l'idea e i principi che hanno spinto alla sua realizzazione, in dipendenza del contesto storico. Poi ovviamente tutto viene rifatto da zero, e quei principi declinati al sentire della modernità. Ecco, questa è anche la visione alla base di Capcom nell'approntare questo Resident Evil 2 di nuova concezione, il che si oppone a un'idea di remake che in campo videoludico quasi sempre si è limitata al rifacimento della grafica e alla rimasterizzazione delle tracce audio.

Capcom riscrive il modo con cui si realizza un remake in ambito videoludico

Tornano personaggi iconici come Leon S. Kennedy e Claire Redfield, così come Ada Wong, tutti impersonabili nelle 4 ore di gioco che abbiamo fatto. Dal punto di vista della segmentazione del punto di vista narrativo Resident Evil 2 assomiglia a Resident Evil 6, il quale a sua volta era un modo per riportare in auge il survival horror del 1998, pur con un altro livello di profondità nel gameplay e nella narrazione.

A cominciare dalla storia che, rispetto ai recenti capitoli di Resident Evil, è più semplice e, per certi versi più pura, ripulita dalle eccessive complicazioni a cui è andato incontro il brand tra gli innumerevoli capitoli videoludici e cinematografici. Qui la Umbrella Corporation intende progettare a tutti i costi il suo Virus G, benché le distorsioni a cui sta portando sono ormai evidenti a tutta la popolazione, dopo che l'infezione si è trasmessa dalla famosa villa del primo Resident Evil al centro della Raccoon City di Resident Evil 2.

Ciò che si nota subito all'inizio dell'avventura è il ripristino dell'originale senso della scoperta di Resident Evil, dove niente di ciò che circonda il giocatore è come sembra in un primo momento. Non puoi dare nulla per scontato proprio come non potevi dare nulla per scontato da videogiocatore degli anni '90, dove tutti gli oggetti 3D con cui ti imbattevi potevano incastonarsi permanentemente nella tua memoria.

Leon e Ada Wong si trovano nella struttura sotterranea sotto la centrale della polizia, si impossessano una tessera magnetica e sono subito all'aperto. Un grosso viale bagnato dalla fitta pioggia vede ammassate diverse auto, mentre i due per proseguire devono oltrepassare un negozio d'armi.

Si tratta dell'iconico negozio di Kendo, il quale non sembra molto propenso ad accogliere pacificamente Leon e Ada. Notiamo come il taglio tra cutscene e gameplay sia netto, forse in maniera fin troppo marcata, allontanandosi dallo stile continuativo che abbiamo imparato a conoscere con giochi come Red Dead Redemption o i titoli Naughty Dog.

Detto questo, bisogna sottolineare come Capcom abbia voluto accertarsi della tenuta cinematografica del suo nuovo gioco. I personaggi sono molto credibili, con espressioni facciali che non hanno nulla da invidiare ai videogiochi di ultima generazione. Questo contribuisce alla resa finale di questi personaggi iconici, riprodotti in un modo che non farà rimpiangere ai fan lo spessore che i vari Leon, Ada a Claire avevano nel Resident Evil 2 originale e che soprattutto hanno accumulato lungo tutti questi anni di evoluzione videoludica, attraverso citazioni di varia natura e ritorni roboanti. La parte puramente narrativa, dunque, non ha nulla da invidiare a quella di The Evil Within, tanto per citare un altro gioco con uno stile di racconto non troppo distante.

I due protagonisti adesso si avventurano nel sistema fognario sotto al negozio, e sono alla ricerca di Annette Birkin, la ricercatrice della Umbrella Corporation che ha diffuso il virus. Leon viene attaccato da un alligatore trasformato dall'infezione e rimane stordito, bisogna proseguire nei panni di Ada.

Lei, adesso, si libera dell'impermeabile e rimane in un succinto vestito rosso: si tratta dell'iconico abito reso famoso proprio da Resident Evil 2 e utilizzato anche dal personaggio interpretato da Milla Jovovich nella serie cinematografica. Ada è poi dotata di quello che viene definito rilevatore EMF, ovvero uno strumento che serve a individuare i cavi e a prendere il controllo delle apparecchiature elettroniche a cui sono connessi. Tutta questa fase del gioco è basata su questo strumento, che consente ad Ada di muoversi tra i vari locali, inizialmente bloccati, della struttura sotterranea.

Mentre risolve questi enigmi, però, il giocatore deve contrastare gli zombi, realizzati anch'essi in maniera tale da lasciare poco, o nullo, spazio alle critiche. Sono molto difficili da affrontare, resistono ai proiettili, anche in testa, e hanno un comportamento differente a seconda delle circostanze. Si avvinghiano al personaggio interpretato dal giocatore in maniera dinamica a seconda della direzione dalla quale lo attaccano. Possono agganciarsi alle gambe o possono attaccare da dietro, sbucando dal buio. Producono dinamicamente suoni che aumentano la tensione del giocatore: per esempio sbattendo i pugni su una porta, alla ricerca del giocatore.

Ada si trova in un ambiente molto buio, in cui tubi e le strutture metalliche non le rendono chiaro verso la direzione verso la quale proseguire, mentre con il suo rilevatore è alla ricerca delle combinazioni elettriche giuste per sbloccare le porte. Di Annette non c'è traccia, solo qualche zombi. La sensazione originale di Resident Evil per cui si ha sempre un proiettile in meno rispetto a quello che servirebbe per far fuori definitivamente lo zombi è esaltata ai massimi livelli. Preservare le risorse è sempre cruciale, e molto spesso conviene aggirare gli zombi piuttosto che far rumore, allertare altre creature trasformate e sprecare proiettili. Si può anche usare la torcia per abbagliare e confondere per qualche istante lo zombi.

La reattività dei personaggi non è perfetta, come vuole la tradizione Resident Evil. Non ci troviamo neanche all'eccesso di Resident Evil 5, dove era veramente complicatissimo gestire il personaggio, oltre che frustrante. Qui il compromesso alle meccaniche di movimento è quello giusto, anche perché esalta la capacità di prendere la mira e colpire lo zombi nelle aree più sensibili.

Si chiama Resident Evil 2 ma avrebbe potuto benissimo chiamarsi Resident Evil 8

Questa parte è veramente molto difficile, perché Ada dispone di un armamentario molto più risicato rispetto a Leon e a Claire, ed è costretta quasi sempre a sfuggire dalla presa degli zombi, troppo resistenti rispetto alla disponibilità di munizioni nell'area. C'è la modalità assistita, che riduce la resistenza e l'agilità degli zombi, e questa rende il gioco un po' più abbordabile. Perché Resident Evil 2, al livello di difficoltà normale, è un gioco ostico, emozionante e angosciante come vuole la tradizione della serie e, in particolare, gli storici due capitoli originali.

Gli zombi non sono l'unico avversario da affrontare: ci siamo imbattuti anche in Tyrant e Licker nella parte che abbiamo affrontato. I Tyrant in particolare non apparivano nell'avventura principale del Resident Evil 2 originale, ma solo con la seconda run di ogni personaggio. Qui mantengono le prerogative originali, ovvero sono incredibilmente resistenti e, nelle prime battute di gioco con Ada, vanno obbligatoriamente aggirati. Per chi non li ricordasse, sono degli umanoidi molto grossi con colorito della pelle particolarmente pallido.

Ancora più interessanti i Licker, dei mostri quadrupedi ciechi come le talpe. Spostando leggermente il joystick analogico del gamepad saremo in grado di muovere il personaggio in maniera particolarmente circospetta, riducendo ai minimi termini il rumore delle suole delle scarpe che sbattono contro il pavimento. In questo modo riusciremo ad aggirare i Licker che, però, attenzione, si producono improvvisamente in movimenti repentini, capaci di far schizzare il cuore all'impazzata anche al più impassibile dei giocatori. Solo mantenendo la calma in questi frangenti, senza produrre movimenti inconsulti, riusciremo a passare incolumi rispetto all'attenta, ma cieca, guardia dei Licker.

Nell'inventario, come da tradizione, si possono combinare gli oggetti e potenziare le armi. Lo spazio a disposizione per conservare gli oggetti è ridotto, e questo vuol dire che spesso dovremo scartare delle risorse raccolte o riporle nelle casse deposito che si trovano presso i checkpoint principali, per poi recuperarle in un secondo momento quando effettivamente serviranno. Si può anche realizzare una miscela di due piante differenti che rimuove ogni tossina dal corpo e ripristina una piccola parte di salute. O combinare diversi tipi di proiettili per creare munizioni acide o esplosive, o ancora granate con vari tipi di effetti: solo con queste armi molto potenti è possibile sconfiggere definitivamente un Tyrant.

Gli zombi sono sempre troppo resistenti rispetto alla disponibilità di munizioni

Lei si trova ancora nella centrale di polizia, ed è in compagnia di Sherry Birkin, la piccola figlia di Annette. Una cutscene mostra come un uomo corpulento minaccia le due donne e rapisce Sherry, portandola con sé fuori dalla centrale e lasciando Claire imprigionata all'interno. Serve una tessera magnetica per uscire dalla centrale e proseguire nella ricerca di Sherry, ma non sarà così facile procurarla come prima con Leon.

Qui le meccaniche di gioco cambiano considerevolmente: da avventura lineare quale Resident Evil 2 è con i due precedenti personaggi, adesso sembra di trovarsi in un gioco votato all'open world. Ci sono tantissimi locali da esplorare nella centrale della polizia, con il giocatore che può rinvenire diversi tipi di upgrade per le armi di Claire, così come per le cure e per le munizioni. Ad esempio, si trova un calcio per la spalla del fucile a pompa che ne aumenta la stabilità.

Claire scopre che l'aggressore è niente meno che il commissario della polizia Brian Irons, forse troppo semplicisticamente considerato come un uomo esemplare dalla comunità di Raccoon City. Qui bisogna affrontare una serie di enigmi per poter rinvenire la tessera magnetica, che si rivelano particolarmente piacevoli perché spezzano l'atmosfera carica della tensione alimentata dalla presenza degli zombi. Claire impara a sfruttare gli ambienti per arrecare danno agli zombi e scopre che coltello e granate sono l'ultima risorsa prima di soccombere a una presa degli zombi.

L'esplorazione è molto simile a quella vissuta in Resident Evil 7. Per poter accedere all'ufficio del commissario dove si trova la tessera, inoltre, Claire deve trovare tre tipi di chiavi, a forma di trifoglio, cuore e quadrato. In un locale attiguo allo sfarzoso ufficio del commissario, che tra le altre cose annovera un tavolo da biliardo e una tigre imbalsamata, Claire trova la tessera, protetta però da robuste sbarre apribili solo ritrovando dei congegni elettrici che servono per riavviare il quadro elettrico che regola l'apertura della porta del gabbiotto. Claire deve esplorare la struttura, sia lo scantinato che la torre dell'orologio per entrare in possesso delle due scatoline con i congegni elettrici, aprirle e posizionare gli elementi nel quadro.

In definitiva, Resident Evil 2 è un titolo talmente geniale nel modo di istituire un nuovo concetto di remake per i videogiochi che potrebbe rivelarsi uno dei migliori titoli in assoluto il prossimo anno, quando uscirà. Proprio perché non è un semplice rifacimento ma, come detto, un gioco che trae ispirazione dalla storia e dalla filosofia del capolavoro del '98, innestandoli all'interno di una cornice di gioco innovativa e al tempo stesso evolutiva rispetto a Resident Evil 4 e 7, con alcune idee e avversari che tornano anche da Resident Evil 3 Nemesis. Rimane qualche perplessità sul lato tecnico, perché la transizione tra cutscene e gameplay non è fluidissima e le texture molto spesso in risoluzione fin troppo bassa (lo abbiamo provato su PS4 liscia).

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Ma il fan di survival horror e di Resident Evil molto difficilmente rimarrà deluso da un tentativo del genere, anzi c'è il serio rischio che ne rimanga convintamente affascinato. Se chiedete a un appassionato della serie: "Perché un remake di Resident Evil 2 e non del primo capitolo?" lui probabilmente vi risponderà "Perché Resident Evil 2 è stato uno dei migliori videogiochi di sempre". Come dargli torto?