AMD Radeon R9 Nano: la piccola scheda in test

E' evidente come Radeon R9 Nano sia un prodotto che AMD propone sul mercato quale unico rappresentante di una categoria molto particolare: quella delle schede di fascia alta che abbinano potenza di calcolo elevata a dimensioni estremamente compatte. Radeon R9 Nano è pensata per l'abbinamento a schede madri in formato Mini-ITX, installata all'interno di chassis compatibili che siano i più piccoli possibile: è questo l'habitat di riferimento di questa scheda ed è in esso che trova motivo di esistere un prodotto dalle dimensioni così contenute.

Radeon R9 Nano può all'apparenza sembrare essere niente altro che una scheda Fury X alla quale sia stato sostituito il sistema di raffreddamento a liquido per uno tradizionale ad aria, con opportune modifiche alle frequenze di clock per mantenerne il consumo complessivo entro i 175 Watt di TDP dichiarati. Così non è, però: Radeon R9 Nano ha lo stesso cuore hardware di Radeon R9 Fury X ma è soluzione sviluppata in modo specifico, partendo dalla disposizione dei componenti sul PCB al sistema di raffreddamento sino al profilo di gestione termica implementato nei driver Catalyst, proprio per raggiungere quell'obiettivo ben chiarito da AMD sin dalla presentazione ufficiale. Offrire una scheda ai videogiocatori più esigenti, capace anche di gestire la risoluzione di 4K, abbinando il tutto all'installazione in chassis molto piccoli.

Come si è comportata questa scheda dal punto di vista prestazionale? Riassumiamo le analisi delle pagine precedenti con due grafici che mostrano i frames al secondo medi registrati dalle schede nei 7 titoli, alle due risoluzioni di test, prendendo quale riferimento i dati medi della scheda NVIDIA GeForce GTX 970 alla quale è stato dato come riferimento il dato del 100%.

Radeon R9 Nano è mediamente più veloce di GeForce GTX 980, distanziando in misura marcata il modello GeForce GTX 970; nel confronto con Radeon R9 Fury e Radeon R9 Fury X i frames medi sono inferiori per quanto, soprattutto con la prima, la distanza sia complessivamente contenuta. Questo comportamento, a parità di sottosistema memoria, è spiegato unicamente dalla necessità di Radeon R9 Nano di modificare la frequenza di clock massima della GPU per adattarsi allo specifico regime (temperatura della GPU e consumo complessivo) al quale deve operare.

Introducendo nel confronto una seconda metrica prestazionale, quella del confronto medio tra i dati di 99-esimo percentile, i rapporti generali tendono a restare invariati con GeForce GTX 980 e Radeon R9 Nano che di fatto sono ora equivalenti. Questo risultato è chiaramente spiegato dai grafici delle pagine precedenti, nei quali abbiamo potuto evidenziare una lieve ma superiore variabilità dei frames sequenziali delle schede AMD Radeon R9 rispetto a quanto registrato con le schede NVIDIA GeForce GTX.

Radeon R9 Nano è, dal punto di vista prestazionale, una scheda che indubbiamente convice visto quello che mette a disposizione del videogiocatore appassionato e di cosa sia capace con dimensioni così contenute. Da questo il listino indicato da AMD, elevato in assoluto se confrontato con quello delle schede GeForce GTX 980 che di fatto sono equivalenti quanto a potenza di calcolo. O se il riferimento è la scheda Radeon R9 Fury, capace di frames mediamente un poco più elevati e proposta a 100,00€ di prezzo in meno nel mercato nazionale. D'altro canto, come indicato in precedenza, Radeon R9 Nano è una scheda unica nell'attuale panorama di mercato e in questo senso deve essere valutata. Se si cerca una scheda veloce e non si hanno vincoli in termini di dimensioni dello chassis questa non è la scheda ideale alla quale rivolgersi, tutt'altro. Se invece si cerca un prodotto da abbinare a chassis molto piccoli e non si vuole scendere a compromessi quanto a prestazioni Radeon R9 Nano è di fatto l'unica scelta disponibile sul mercato. Spetta all'utente capire quale sia il compromesso al quale vuole scendere: case ampio e massima flessibilità di scelta tra le schede top di gamma, oppure sistema veramente molto piccolo abbinato a una scheda Nano.

Quale considerazione finale alcune note sulla costruzione: Radeon R9 Nano è un prodotto che colpisce per le dimensioni contenute. Questo si è verificato durante la prima occasione pubblica nella quale AMD ha mostrato la scheda, lo scorso mese di Giugno, raccogliendo l'immediato interesse degli appassionati. Ma lo stesso è capitato di persona in redazione una volta che la scheda ci è stata consegnata: affiancandola a Radeon R9 Fury X un nostro collega, appassionato videogiocatore ma non così aggiornato sulle novità tecnologiche, ha immediatamente chiesto informazioni specifiche su questo prodotto mettendolo a confronto con Fury-X. La sua scelta, basata solo su una prima impressione visiva, è stata per il modello Nano in quanto tale da poter essere installato in qualsiasi sistema. Nel suo caso, e questo vale non per tutti ma sicuramente per molti altri utenti, "piccolo è bello".