Tegra 4 e Project Shield: le prime novità dal CES 2013 sono di NVIDIA

L'ultima novità della giornata giunge decisamente inattesa: si tratta di Project Shield, nome utilizzato per identificare una piattaforma specifica per il gaming basata su architettura Tegra 4 che mira a rappresentare una soluzione per il gaming alternativa che possa coniugare differenti mondi in un singolo dispositivo.

La logica alla base di questo prodotto parte da un presupposto fondamentale: il gaming su piattaforme tablet sta conoscendo una notevole popolarità ma l'interazione da parte dell'utente con un display touchscreen non è la via più pratica, nonché quella preferita, dai giocatori. Quelli più appassionati spesso utilizzano pad collegati al tablet proprio per poter avere un'esperienza di gioco più completa e da questo nasce il design di Project Shield, che ricorda molto da vicino quello di un controller per Xbox 360 sul quale è stato montato uno schermo touch.

Quali le caratteristiche tecniche di questa proposta?

• SoC Tegra 4;
• display da 5 pollici di diagonale, con risoluzione di 720p;
• batteria da 38Wh, capace di assicurare un'autonomia di funzionamento tra le 5 e le 10 ore nel gaming e sino a oltre 20 ore nella riproduzione di video;
• sistema audio integrato con tecnologia bass reflex custom;
• controller analogici e digitali equivalenti a quanto offerto nelle console di gioco;
• sistema operativo Android in versione "pure", senza quindi layer sviluppati da NVIDIA;
• connettività HDMI e micro USB; lettore MicroSD e uscita audio con jack da 3,5 pollici.

La presenza di Android permette al videgiocatore di utilizzare il market place di Google per le applicazioni, oltre che Tegra Zone per i titoli 3D compatibili con il SoC NVIDIA. Non solo: Shield può venir remotamente collegato al PC domestico, a condizione che sia presente una scheda video GeForce GTX, così che dal PC posizionato in ambiente domestico lontano dal soggiorno e quindi dal televisore principale i giochi per PC possano venir inviati e attraverso Shield gestiti i vari comandi.

Il collegamento tra Shield e TV domestica avviene attraverso cavo HDMI; NVIDIA ha già segnalato come una successiva evoluzione di questa piattaforma integrerà trasmissione video wireless verso la TV così da incrementare ulteriormente la flessibilità d'uso di questo prodotto. NVIDIA ha confermato che questo prodotto verrà reso disponibile sul mercato a partire dal secondo trimestre dell'anno, con un prezzo concorrenziale con le altre soluzioni portatili e con i tablet attualmente presenti sul mercato.

Gli annunci odierni di NVIDIA sono in parte attesi, in parte hanno sorpreso. Tegra 4 conferma quanto già era emerso in precedenza ma mancano dettagli sui prodotti commerciali che saranno basati su questa architettura; presumibilmente questo punto verrà chiarito in occasione del Mobile World Congress di Barcellona, evento organizzato per la fine del mese di Febbraio.

Project Shield è stata la novità non attesa che ha sorpreso un po' tutti gli operatori di settore presenti alla conferenza stampa di NVIDIA. Sulla carta il prodotto è interessante e ben chiaro il target di riferimento al quale è rivolto, ma abbiamo non pochi dubbi su quello che ne potrà essere il successo commerciale. Rimane innanzitutto da capire, oltre al prezzo effettivo, con quale brand Shield verrà commercializzato: trattandosi di una proposta consumer pare infatti complicato che possa venir proposto a brand NVIDIA, anche se allo stesso tempo non è facilmente individuabile un player di settore che possa farsi carico dello sforzo commerciale necessario per promuovere una piattaforma di questo tipo.

E' indubbio che con Shield NVIDIA intenda da un lato continuare a proporre soluzioni per il proprio pubblico storico, che è quello dei videogiocatori, e dall'altro ricerchi prodotti alternativi che siano sfogo per il proprio business incentrato sulle soluzioni mobile, nel quale così tante risorse sono state investite sin dal debutto della prima architettura della famiglia Tegra.