Gigabyte GV-N470SO: GeForce 470 GTX Super Overclock

Concludiamo questa analisi con alcune considerazioni contrastanti sulla scheda Gigabyte GV-N470SO. Da un lato apprezziamo la scelta di Gigabyte di sviluppare una soluzione che differisca sensibilmente dal reference design sviluppato da NVIDIA, non tanto per la frequenza di clock della GPU aumentata di default quanto per la circuiteria di alimentazione modificata e il sistema di raffreddamento estremamente efficace.

Per la maggior parte degli utenti sarà proprio quest'ultimo l'elemento di maggiore interesse, a nostro avviso. Gigabyte è riuscita infatti a rendere la scheda GeForce GTX 470 particolarmente silenziosa, sia in idle come a pieno carico, abbinando questo ad un overclock di default non di poco conto. Paradossalmente una scheda di questo tipo può trovare utilizzo in un sistema HTPC, anche se la potenza di elaborazione della GPU GF100 è onestamente eccessiva per questo tipo di scenario d'utilizzo.

L'analisi prestazionale ha evidenziato un comportamento, per questa scheda, che possiamo sintetizzare come a metà strada tra GeForce GTX 470 e GeForce GTX 480, benché i frames al secondo siano mediamente più vicini alla prima che alla seconda. Dalla proposta top di gamma NVIDIA, del resto, la scheda Gigabyte Super Overclock differisce per il numero di stream processors e soprattutto per il sottosistema memoria, non allineato quanto a capacità di elaborazione a quanto messo a disposizione dalla GPU overcloccata di default sino a 700 MHz.

Tutto oro quello che luccica, quindi? Non proprio. Dicevamo poco sopra di considerazioni contrastanti in quanto dopo aver evidenziato gli elementi positivi della Gigabyte GV-N470SO ne emergono anche i contro. Non abbiamo gradito il mancato overclock di default della memoria video, che bilanciasse l'incremento nella frequenza di clock della GPU. Nei test di overclock non ci è stato possibile incrementare la frequenza di clock della memoria rispetto al valore di default, risultato che giustifichiamo in parte con una ridotta tolleranza del nostro sample e dall'altra per l'assenza di qualsiasi tipo di sistema di raffreddamento, anche solo passivo, dei moduli memoria GDDR5.

Dobbiamo segnalare come le schede NVIDIA della famiglia GeForce GTX 400 utilizzino la stessa tecnologia di memoria GDDR5 che accompagna le concorrenti ATI Radeon della serie 5000. Ciò nonostante le frequenze di clock della memoria utilizzata dalle schede NVIDIA è mediamente inferiore rispetto a quella delle concorrenti ATI. Se per le schede GeForce GTX 480 e GeForce GTX 470 questo può essere giustificato dalla superiore complessità del memory controller (384bit e 320bit contro i 256bit delle soluzioni Radeon), per altre schede come le soluzioni GeForce GTX 460 questa considerazione non trova riscontro. Abbiamo la sensazione che ATI sia complessivamente più avanti nell'implementazione dello standard GDDR5 con le proprie schede video, riuscendo a meglio gestire frequenze di funzionamento molto alte per la memoria video in abbinamento al proprio memory controller. Non dobbiamo del resto dimenticare che a capo della divisione del JEDEC che ha sviluppato e ratificato le specifiche delle memorie GDDR5 vi sia Joe Macri, figura storica di ATI prima e di AMD in seguito che ha sicuramente aiutato nella migliore implementazione di questo standard all'interno del memory controller delle GPU ATI.

Oltre alle scelte di raffreddamento della memoria non abbiamo apprezzato la notevole lunghezza della scheda, superiore addirittura a quella delle proposte ATI Radeon HD 5870. E' comprensibile che l'utilizzo di una circuiteria di alimentazione non standard abbia portato ad un incremento delle dimensioni ma a nostro avviso Gigabyte si è spinta troppo oltre, rendendo potenzialmente difficile l'utilizzo di questa scheda in alcuni chassis.

In complesso, quindi, una scheda molto interessante ma frenata da alcune scelte tecniche che ne limitano a nostro avviso le potenzialità. Il prezzo medio di vendita sul mercato nazionale è attorno ai 340,00€ IVA compresa, contro listini che partono da 270,00€ per schede GeForce GTX 470 basate sul reference design. Per le soluzioni GeForce GTX 480 il prezzo indicativo parte da oltre 400,00€, mentre per le soluzioni ATI Radeon HD 5870 il prezzo medio indicativo è di circa 350,00€, sempre IVA compresa. Con questi listini la scheda Gigabyte GV-N470SO è concorrenziale con la proposta ATI Radeon HD 5870, benché quest'ultima sia preferibile se la risoluzione di riferimento è quella di 2560x1600, mentre il divario di prezzo con la reference board GeForce GTX 470 è a nostro avviso un po' troppo alto pur considerando le superiori prestazioni e le migliori specifiche in termini di consumi, silenziosità e temperature.

Tra Gigabyte GV-N470SO e Radeon HD 5870 la scelta è a nostro avviso una questione di pure preferenze soggettive per NVIDIA o ATI da parte del potenziale acquirente. La prima vanta supporto PhysX e CUDA, che per qualche utente possono essere importanti mentre per altri del tutto ininfluenti, mentre la seconda ottiene già con il reference design un ottimale bilanciamento tra consumi, rumorosità di funzionamento e temperature d'esercizio abbinando a questo le peculiarità della tecnologia Eyefinity.

Per i primi giorni della prossima settimana sono attese novità da parte di NVIDIA per il segmento di fascia media del mercato, con il debutto di una nuova evoluzione dell'architettura Fermi. Appuntamento per il nostro abituale approfondimento quindi tra alcuni giorni, con focus su ben altri livelli di prezzo rispetto a quanto menzionato poco sopra.