Apple: l'intrattenimento diventa a 360 gradi

Si passa quindi ai risultati di iTunes Music Store: market share dell'88% nel mercato statunitense di download legali di musica digitale, per un totale di un miliardo e mezzo di brani commercializzati. Analizzando però i risultati della musica legalmente distribuita (su qualunque supporto, su CD o tramite servizi online), sempre sul mercato statunitense, il servizio iTunes Music Store si classifica al quinto posto preceduto, nell'ordine, da Wal-Mart, Best Buy, Target e Amazon.

E' la prima volta che nell'industria discografica un servizio di soli download di musica entra nella lista dei primi cinque distributori. E Apple, gettando il guanto di sfida ad Unbox, punta al sorpasso di Amazon per guadagnare il quarto posto. Su tutti gli altri mercati esterni a quelli USA, iTunes è al primo posto, ma per dovere di cronaca va anche detto che la competizione è decisamente meno accesa rispetto agli Stati Uniti.

E ancora una volta i risultati non sono altro che il La per dare il via alla presentazione della nuova versione di iTunes 7 che porta le maggiori innovazioni da quando Apple ha rilasciato il proprio software multimediale nel corso del 2002.

L'interfaccia conserva la medesima struttura della precedente ma viene rinnovata dal punto di vista grafico e assomiglia ora a quella già vista con Mail, anche se con tonalità e motivi più tendenti al grigio e al nero.

La prima novità funzionale si riscontra nella colonna di sinistra, dove ora libreria, store, sorgenti e playlist vengono visivamente separate le une dalle altre al fine di permettere all'utente una più agevole ed immediata gestione e organizzazione dei contenuti. In particolare la voce "librerie" è suddivisa in cinque categorie che corrispondono ai tipi di contenuti che si possono visualizzare su iPod e scaricare dallo store: Musica, Filmati, Spettacoli televisivi, Podcast e le Radio.

Un'altra novità è rappresentata da tre nuove modalità di visualizzazione delle librerie e playlist, con la comparsa di altrettanti pulsanti in alto a destra, accanto alla finestrella di ricerca. Le tre modalità prevedono la tradizionale visualizzazione in elenco, una visualizzazione raggruppata per album con le illustrazioni delle copertine e una nuova modalità, particolarmente suggestiva, chiamata "browser delle copertine" all'interno del quale è possibile scorrere visivamente i diversi album presenti nella nostra libreria in modo paragonabile a quanto avviene utilizzando un vecchio jukebox.

Una domanda sorgerà spontanea: e se nella mia playlist ho solamente brani musicali importati dai miei cd e, quindi, senza alcuna copertina? Nessun problema: con iTunes 7 è possibile scaricare dallo store, in modo completamente gratuito, le copertine dei CD relativi ai brani in nostro possesso. Ovviamente Apple non può assicurare la presenza di tutte le copertine, ma solo quella delle opere presenti nello store. Abbiamo provato ad utilizzare questa funzione e abbiamo riscontrato un buon funzionamento della stessa, nonostante le copertine di alcuni CD non venissero scaricate, seppur presenti sullo store. Probabilmente si tratta solamente di qualche piccolo problema di gioventù o imputabile ad un elevato volume di traffico sui server di iTunes.

Innovata anche la funzione di ricerca che, al pari di quanto avviene con iPod, è ora istantanea e funziona esattamente come Spotlight. Anche iTunes 7 acquista ora la possibilità della riproduzione Gapless, già citata precedentemente. Inoltre, con la nuova versione di iTunes, gli aggiornamenti di iPod vengono verificati, scaricati e installati direttamente all'interno della finestra principale del programma che consente inoltre una gestione molto più avanzata di iPod e un resoconto più dettagliato sullo stato del player e sui contenuti in esso presenti. In particolare al fine di ottimizzare lo spazio disponibile all'interno di iPod, Apple ha implementato una particolare funzione di sincronizzazione a criteri che permette, per esempio, di scaricare solo un determinato numero di spettacoli non ancora visti di tutti i programmi televisivi presenti in libreria oppure solo di alcuni selezionati.

Sempre nell'ambito della sincronizzazione è stata finalmente introdotta una funzionalità importante: la possibilità di trasferire brani acquistati sullo store dall'iPod a iTunes, ovviamente solo tra sistemi autorizzati con il medesimo account. In questo modo tutte le nostre playlist saranno sempre perfettamente sincronizzate tra loro. Con questi mezzi Apple continua a scoraggiare lo scambio illegale di musica, ma permette all'utente di poter sincronizzare i brani acquistati con maggiore facilità le proprie playlist senza che questi vada a violare le clausole di licenza del sistema DRM FairPlay.