Gli operatori di telefonia mobile stanno assumendo un importante ruolo di canale di vendita per tutti quei dispositivi mobile con connessione ad internet, inclusi i netbook e, in prospettiva, i sistemi notebook, grazie ai potenziali ricavi che è possibile trarre dai servizi collaterali.

La società di analisi di mercato In-Stat prevede che il numero dei dispositivi venduti tramite gli operatori continueranno a crescere innanzitutto grazie ad una sempre maggiore disponibilità di larghezza di banda, unita ad una generale discesa dei prezzi dei servizi e ad una crescente competizione tra gli operatori stessi.

"Nel mercato statunitense gli operatori stanno facendo pagare 60 dollari al mese per un contratto di due anni con l'acquisto di un netbook a prezzo scontato. Sebbene il costo di sussidio sia di 50-100 dollari per l'operatore, questo modello di vendita è in grado di generare circa 1440 dollari dalle tariffe di servizio per la durata del contratto", ha dichiarato Jim McGregor, analista per In-Stat.

Secondo In-Stat entro il 2013 oltre il 60% di tutti i dispositivi mobile che possono connettersi a internet saranno commercializzati attraverso operatori di rete. Gli operatori in europa e asia stanno anch'essi offrendo netbook con contratto dati, ma a prezzi più bassi che negli Stati Uniti. A fronte di un buon successo nella vendita dei sistemi netbook, alcuni operatori sembrano ora intenzionati a tentare la strada dell'offerta di sistemi notebook.

Secondo In-Stat sono quattro i principali fattori che guidano questo cambiamento sul mercato mobile: la presenza di contenuti web più avanzati, l'accesso per comunicazione e contenuti, l'incremento della larghezza di banda e le nuove tecnologie che avvicinano sempre di più il pubblico alla fruizione della rete in movimento. Entro il 2013 il 31% circa dei sistemi notebook potranno essere commercializzati tramite gli operatori di rete.