I primi prodotti con NVIDIA Tegra 4i per la stagione natalizia

Nei primi mesi del 2013 NVIDIA ha annunciato due nuove architetture SoC destinate all'utilizzo in sistemi tablet e smartphone, appartenenti alla famiglia di prodotti Tegra. Il primo chip, Tegra 4, è stato annunciato in concomitanza con il Computel Electronic Show di Las Vegas a inizio Gennaio, soluzione destinata ai sistemi di fascia alta e in particolare ai tablet.

Il secondo chip prende il nome di Tegra 4i e rappresenta la soluzione di riferimento per un'ampia gamma di soluzioni smartphone. La peculiarità di questa soluzione è rappresentata dall'integrazione di un modem LTE, caratteristica molto apprezzata dai produttori di smartphone che in questo modo possono ottenere un design più semplice dei propri dispositivi con un inferiore numero di componenti.

Stando a quanto anticipato da NVIDIA in occasione della conferenza di analisi dei propri risultati trimestrali più recenti, il debutto delle soluzioni Tegra 4 è stato posticipato di alcuni mesi così da poter anticipare sensibilmente il lancio dei primi prodotti basati su architettura Tegra 4i. A differenza di quanto accade in altri settori dell'elettronica di consumo i SoC per sistemi smartphone e tablet necessitano di un intervallo di tempio piuttosto lungo tra annuncio ufficiale e implementazione in prodotti disponibili in commercio, a motivo della complessa fase di testing e compatibilità richiesta.

I primi dispositivi basati su SoC Tegra 4 dovrebbero debuttare entro la fine del secondo trimestre fiscale di NVIDIA: la data limite è quindi quella del 29 Luglio 2013, di fatto allineata a quanto ci si poteva attendere al momento della presentazione ufficiale del CES. Uno dei primi prodotti dotato di questa architettura sarà Shield, la console di gioco portatile che NVIDIA ha annunciato proprio al CES e la cui commercializzazione è questione di settimane.

Per le proposte Tegra 4i il lancio inizialmente previsto era per i primi mesi del 2014 con prodotti pronti per la commercializzazione. Le nuove informazioni rilasciate da NVIDIA lasciano intendere che vedremo i primi prodotti Tegra 4i in commercio per la stagione di vendite natalizia, quindi tra fine terzo trimestre e inizio quadro trimestre 2013. Al momento attuale NVIDIA non ha annunciato design wins, cioè prodotti di prossima commercializzazione che siano basati su architettura Tegra 4i.

Il SoC Tegra 4, noto anche con il nome in codice di Wayne, ha architettura quad core e integra core ARM Cortex A15 in abbinamento a un ulteriore core a basso consumo che interviene nel momento in cui la potenza di elaborazione richiesta per il dispositivo sia ridotta. NVIDIA ha inoltre integrato 72 core grafici della famiglia GeForce, grazie ai quali vengono dichiarate capacità di elaborazione grafica pari a 6 volte quella ottenibile con prodotti basati su SoC Tegra 3.

Tegra 4i è un'architettura SoC dotata di core ARM Cortex A9/r4, anche in questo casa abbinata ad un singolo core a basso consumo Cortex A9. L'architettura video prevede 60 stream processors, con quindi una potenza di calcolo inferiore a quella delle soluzioni Tegra 4, mentre come segnalato poco sopra è integrato un modem LTE software che evita di dover abbinare a questo SoC un chip secondario per gestire queste funzionalità.